Биотерроризм: стоит ли волноваться?
«Биологическое оружие». Сама по себе фраза могла вызвать озноб по позвоночнику. Но какие они? Как они работают? И действительно ли мы в опасности? В этом обзоре мы исследуем их историю и потенциальное будущее.
Биологическое оружие, которое иногда называют «бактериальной войной», предполагает использование токсинов или инфекционных агентов биологического происхождения. Это могут быть бактерии, вирусы или грибки.
Эти агенты используются для вывода из строя или убийства людей, животных или растений в рамках военных действий.
По сути, биологическая война использует нечеловеческую жизнь, чтобы нарушить или положить конец человеческой жизни. Поскольку живые организмы могут быть непредсказуемыми и невероятно устойчивыми, биологическое оружие трудно контролировать, оно потенциально разрушительно в глобальном масштабе и запрещено во всем мире многочисленными договорами.
Конечно, договоры и международное право - это одно, а способность человечества находить новаторские способы убивать друг друга - это другое.
Биологическая война: первые дни
История биологической войны длинная, что имеет смысл; его развертывание может быть обычным делом, поэтому нет необходимости, например, в электрических компонентах, ядерном синтезе или титане ракетного качества.
Ранний пример возвращает нас более чем на два с половиной тысячелетия назад: ассирийцы заразили колодцы своего врага грибком спорыньи ржи, который содержит химические вещества, связанные с ЛСД. Употребление зараженной воды приводило к спутанному психическому состоянию, галлюцинациям и, в некоторых случаях, к смерти.
В 1300-х годах татарские (монгольские) воины осадили крымский город Каффу. Во время осады многие татары умерли от чумы, а их безжизненные зараженные тела были брошены через городские стены.
Некоторые исследователи полагают, что эта тактика могла быть причиной распространения чумы «Черная смерть» в Европе. Если так, то это раннее использование биологического оружия привело к гибели около 25 миллионов европейцев.
Это яркий пример потенциального размаха, непредсказуемости и ужасающей простоты биологической войны.
В 1763 году британская армия попыталась использовать оспу в качестве оружия против коренных американцев при осаде форта Питт. Пытаясь распространить болезнь среди местных жителей, британцы преподнесли в подарок одеяла из оспенной больницы.
Хотя теперь мы знаем, что это был бы относительно неэффективный способ передачи оспы, намерение было в этом.
Во время Второй мировой войны многие из участников с большим интересом изучали биологическую войну. Союзники построили объекты, способные массово производить споры сибирской язвы, бруцеллеза и токсины ботулизма. К счастью, война закончилась до того, как они были использованы.
Именно японцы наиболее активно использовали биологическое оружие во время Второй мировой войны, поскольку среди других ужасающих неизбирательных атак ВВС Японии сбросили керамические бомбы, полные блох, несущих бубонную чуму, на Нинбо, Китай.
Следующая цитата взята из статьи по истории биологической войны.
«Японская армия отравила более 1000 колодцев в китайских деревнях для изучения вспышек холеры и тифа. […] Некоторые из вызванных ими эпидемий продолжались годами и продолжали убивать более 30 000 человек в 1947 году, спустя долгое время после того, как японцы сдались ».
Доктор Фридрих Фришкнехт, профессор интегративной паразитологии, Гейдельбергский университет, Германия
Биотерроризм: современные проблемы
Центры по контролю и профилактике заболеваний (CDC) определяют биотерроризм как «преднамеренное высвобождение вирусов, бактерий или других микробов, которые могут вызвать заболевание или убить людей, домашний скот или сельскохозяйственные культуры».
Это может быть достигнуто несколькими способами, например: с помощью аэрозольных баллончиков; во взрывных устройствах; через пищу или воду; или впитываются, или вводятся в кожу.
Поскольку некоторые патогены менее устойчивы, чем другие, тип используемого патогена будет определять, как его можно использовать.
Использование такого оружия вызывает у террористов определенную привлекательность; Конечно, они могут нанести большой вред, но они также довольно дешевы в производстве по сравнению с ракетами или другим более высокотехнологичным оборудованием.
Кроме того, они могут быть «взорваны», и, поскольку им требуется много времени, чтобы распространиться и вступить в силу, у злоумышленника есть достаточно времени, чтобы скрыться незамеченным.
Биологическое оружие может быть трудно контролировать или предсказать в обстановке боя, поскольку существует значительный риск того, что войска с обеих сторон будут затронуты. Однако, если террорист заинтересован в том, чтобы атаковать удаленную цель как одинокий оперант, биотерроризм несет гораздо меньший риск для человека.
Сибирская язва
Эксперты считают, что сегодня наиболее вероятным организмом, который может быть использован в биотеррористической атаке, будет бацилла сибирской язвы, бактерии, вызывающие сибирскую язву.
Он широко встречается в природе, легко производится в лаборатории и долгое время выживает в окружающей среде. Кроме того, он универсален и может выпускаться в виде порошков, спреев, воды или продуктов питания.
Сибирская язва использовалась и раньше. В 2001 году споры сибирской язвы были отправлены через почтовую систему США. Всего сибирской язвой заразились 22 человека, пятеро из которых умерли. И виноватая так и не была поймана.
Оспа
Еще один потенциальный возбудитель биотерроризма - оспа, которая, в отличие от сибирской язвы, может передаваться от человека к человеку. Оспа больше не вызывает беспокойства в мире природы, потому что согласованные усилия по вакцинации искоренили ее, а последний случай естественного распространения произошел в 1977 году.
Однако, если бы кто-то получил доступ к вирусу оспы (он все еще хранится в двух лабораториях - одной в США и одной в России), он мог бы стать эффективным оружием, быстро и легко распространяющимся между людьми.
Чума
Мы уже упоминали о том, как татары использовали чуму, Yersinia pestisсотни лет назад, но некоторые считают, что его можно использовать и в современном мире. Y. pestis передается человеку через укус блохи, поедавшей зараженных грызунов.
После заражения человека заболевание может перерасти в бубонную чуму, которую трудно передать людям и которую довольно легко лечить антибиотиками, или, если инфекция распространяется на легкие, она может превратиться в легочную чуму, которая быстро и быстро развивается. плохо поддается лечению антибиотиками.
В статье о чуме и ее потенциале использования в биологическом терроризме говорится:
«Учитывая наличие и доступность чумы во всем мире, возможность массового производства и распространения аэрозолей, высокий уровень смертности от легочной чумы и возможность быстрого вторичного распространения, потенциальное использование чумы в качестве биологического оружия вызывает большую озабоченность. . »
Д-р Стефан Ридель, отделение патологии, Медицинский центр Университета Бэйлора, Даллас, Техас
Холера
Как потенциально тяжелое, а иногда и смертельное заболевание желудочно-кишечного тракта, холера может быть использована в биотерроризме. Он не передается легко от человека к человеку, поэтому, чтобы он был эффективным, его необходимо обильно добавлять в основной источник воды.
В прошлом бактерии, вызывающие холеру, Холерный вибрион, была использована в качестве оружия США, Японии, Южной Африки и Ирака, среди прочих.
Туляремия
Некоторые считают туляремию инфекцией, вызванной Францизелла туларенская бактерия, как потенциальное биологическое оружие. Это вызывает лихорадку, язвы, увеличение лимфатических узлов и, иногда, пневмонию.
Бактерия может вызвать инфекцию, попадая через повреждения на коже или вдыхая легкие. Это особенно заразно, и лишь очень небольшому количеству организмов (всего 10) необходимо проникнуть в организм, чтобы вызвать серьезный приступ туляремии.
Изучено японцами во время Второй мировой войны и накоплено США в 1960-х годах. F. tularensis морозостойка, способна в течение многих недель выдерживать низкие температуры воды, сена, гниющих туш и влажной почвы.
По данным Центра готовности общественного здравоохранения Джонса Хопкинса, «распространение аэрозолей F. tularensis в густонаселенном районе может привести к резкому возникновению большого числа случаев острого неспецифического фебрильного заболевания, которое начнется через 3-5 дней […], при этом в значительной части случаев будет развиваться плевропневмонит ».
«Без лечения антибиотиками клиническое течение могло прогрессировать до дыхательной недостаточности, шока и смерти».
Эти патогены, конечно, являются сокращенной выборкой. Другие, которые, как считается, имеют потенциал в качестве биологического оружия, включают бруцеллез, Ку-лихорадку, оспу обезьян, арбовирусные энцефалиты, вирусные геморрагические лихорадки и стафилококковый энтеротоксин B.
Тревожное будущее?
Хотя биологическое оружие старо как мир (если не старше), современные технологии приносят новые заботы. Некоторые эксперты обеспокоены недавними достижениями в технологии редактирования генов.
При правильном использовании новейшие инструменты могут творить чудеса. Однако, как и в случае с большинством передовых технологий, всегда есть вероятность неправильного использования.
Технология редактирования генов под названием CRISPR вызвала тревогу в оборонном сообществе; технология позволяет исследователям редактировать геномы, тем самым легко изменяя последовательности ДНК для изменения функции генов.
В умелых руках этот инструмент может исправить генетические дефекты и лечить болезни. Однако в чужих руках он может навредить злу.
Технология CRISPR становится дешевле в эксплуатации и, следовательно, более доступной для людей, увлеченных биотерроризмом.
В феврале 2016 года был опубликован отчет под названием «Всемирная оценка угроз разведывательного сообщества США», написанный Джеймсом Клэппером, директором национальной разведки. В нем редактирование генов входит в список оружия массового уничтожения и распространения.
«Учитывая широкое распространение, низкую стоимость и ускоренные темпы развития этой технологии двойного назначения, - объясняет он, - ее преднамеренное или непреднамеренное неправильное использование может привести к далеко идущим последствиям для экономики и национальной безопасности».
«Достижения в области редактирования генома в 2015 году, - продолжает он, - вынудили группы высокопоставленных американских и европейских биологов поставить под сомнение нерегулируемое редактирование зародышевой линии человека (клеток, имеющих отношение к воспроизводству), которое может привести к наследственным генетическим изменениям».
С будущими поколениями CRISPR-подобных технологий и передовыми знаниями в области генетики не будет конца теоретическим страданиям, которые могут быть вызваны. Например, существует потенциал для создания устойчивых к лекарствам штаммов болезней или насекомых, защищенных пестицидами, способных уничтожить основные сельскохозяйственные культуры страны.
Однако на данный момент другие методы биотерроризма намного проще и доступны, так что в обозримом будущем это вряд ли вызовет беспокойство.
Фактически, чтобы поднять настроение в конце довольно тяжелой статьи, просто помните, что любой, кто живет в США сегодня, с гораздо большей вероятностью погибнет от нападения животных, чем от террористического нападения - биологического или иного.
