Исследования подтверждают, что социальное взаимодействие защищает память
Социальная активность, особенно в более зрелом возрасте, приносит много пользы для психического и физического здоровья. Не в последнюю очередь это тот факт, что социальное взаимодействие в группе может защитить от когнитивного спада, как показало новое исследование.
Идея о том, что насыщенная социальная жизнь может помочь защитить здоровье человека, отнюдь не нова.
Также не существует представления о том, что пожилые люди, которые поддерживают тесную связь с друзьями, сохраняют лучшую память и другие когнитивные способности на более долгое время, чем их более уединенные сверстники.
Всегда задавался вопрос: «Защищает ли общительность когнитивные способности, или те, кто живет с нарушением памяти, склонны избегать социальной активности?»
Исследователи из Университета штата Огайо в Колумбусе решили попытаться прояснить этот вопрос. Для этого они работали с моделью мыши, но не использовали тот же подход, что и в предыдущих исследованиях с грызунами.
В существующих исследованиях, работающих с моделями мышей, исследователи предоставили некоторым животным множество возможностей взаимодействовать с окружающей их средой и исследовать, в то время как другим было предоставлено меньше таких возможностей.
Вместо этого руководитель исследования Элизабет Кирби и ее коллеги работали со стареющими мышами, размещенными группами или парами, но все они имели равные возможности для обучения и изучения.
Эти стратегии, как объясняет команда, позволили им установить, какие различия в запоминании и обучении можно отнести к социальным связям.
«Наше исследование, - объясняет Кирби, - предполагает, что простое наличие более широкой социальной сети может положительно повлиять на стареющий мозг». Результаты команды опубликованы в журнале. Границы старения нейронауки.
Коммуникабельность связана с лучшей памятью
Команда работала с мышами в возрасте 15–18 месяцев. К тому времени их мозг начинает стареть, и когнитивные способности начинают снижаться. Животные, которых содержали парами, считались «моделью старых пар».
Другие мыши «поселились» еще с шестью грызунами, заставляя их взаимодействовать больше и на более сложных уровнях. Все животные находились в этих условиях содержания в течение 3 месяцев.
В качестве выразительной аналогии Кирби объясняет, что эта ситуация «похожа на возраст мыши после выхода на пенсию». Если бы они вели машину, они бы чаще забывали, где находятся ключи или где припарковали машину ».
Затем, чтобы проверить, какие мыши показали лучшие результаты в плане обучения и памяти, исследователи подвергли их всех ряду разнообразных тестов.
В одном из тестов проверялась способность мышей запоминать мелкие детали, помещая игрушку где-нибудь в непосредственной близости от них. Через некоторое время игрушку переместили в немного другое место. И обычно когнитивно здоровые мыши замечают это и повторно исследуют объект после его перемещения.
Но Кирби говорит: «С мышами, размещенными в парах, они понятия не имели, что объект переместился».
С другой стороны, «мыши, размещенные в группах, намного лучше запоминали то, что они видели раньше, и уходили к игрушке в новом месте, игнорируя другую игрушку, которая не двигалась», - объясняет она.
Более активный гиппокамп
Другим тестом было упражнение на запоминание типа лабиринта, в котором всех мышей помещали на круглую и ярко освещенную поверхность с отверстиями. Более темные дыры обозначают безопасные, незаметные туннели для эвакуации, и обычно мыши их ищут.
После многократного воздействия этой ситуации когнитивно здоровые мыши запоминали расположение «путей эвакуации» и, не теряя времени, находили их по мере необходимости.
В этом случае исследователи обнаружили, что мышам, размещенным как в группах, так и в парах, удалось вовремя разработать более эффективные планы поиска «пути эвакуации», поскольку они снова и снова проходили этот тест.
Однако, хотя мышам, размещенным в группах, с практикой удавалось находить темные норы намного быстрее, что свидетельствует о том, что они запомнили свое местонахождение, этого не наблюдалось у животных, размещенных в парах.
Более одинокие мыши продолжали искать и искать каждый раз, как будто им не удавалось узнать местонахождение «путей отступления», и им всегда приходилось начинать исследование с нуля.
«В течение многих дней [мыши в парах] разработали стратегию последовательного поиска, при которой они проверяли каждую дырку как можно быстрее», - объясняет Кирби.
«Это было бы похоже на то, чтобы как можно быстрее пройти через каждый ряд парковки, чтобы найти свою машину, а не пытаться вспомнить, где на самом деле находится ваша машина, и дойти до этого места», - добавляет она.
С другой стороны, поведение, демонстрируемое животными, размещенными в группе, соответствовало тому, что могли бы делать здоровые, более молодые мыши в аналогичной ситуации.
«Похоже, они пытались запомнить, где находятся аварийные люки, и идти к ним прямо, что мы наблюдаем у здоровых молодых мышей. «
Элизабет Кирби
«И это говорит нам, - говорит она, - что они используют гиппокамп, область мозга, которая действительно важна для хорошей функции памяти».
Приспособление к более позднему периоду жизни важно
Кирби и его команда отмечают, что как у людей, так и у мышей память имеет тенденцию к естественному ухудшению с возрастом. Но постоянное социальное взаимодействие, похоже, защищает мозг от этого эффекта.
Это было ясно видно, когда исследователи исследовали мозг мышей, размещенных в парах, в сравнении с мозгом мышей, размещенных в группах. В первом они обнаружили признаки воспаления, которое согласуется с нейродегенерацией.
Напротив, «у мышей, содержащихся в группах, было меньше признаков этого воспаления, а это означает, что их мозг не выглядел таким« старым », как у мышей, которые жили парами», - объясняет Кирби.
Основываясь на этих выводах, исследовательская группа настаивает на том, что для людей важно принимать информированные решения о том, где и как они могут хотеть жить с возрастом, поскольку выбор жилья может либо способствовать социальной активности, либо мешать людям поддерживать богатую социальную жизнь.
«По мере того, как мы становимся старше, может иметь большое значение что-то столь простое, как то, сколько времени займет поездка на машине или прогулка до дома друга, - говорит Кирби.
Однако она также признает: «Многие люди оказываются изолированными не по своему выбору, а по обстоятельствам. «Через реку и через лес» может быть весело для детей, но, вероятно, не так уж и хорошо для бабушки ».
