Наши предки наслаждались какао более 5000 лет назад.
Согласно последним данным, наши предки могли начать одомашнивать деревья какао, бобы которых мы перемалываем в какао, на 1500 лет раньше, чем мы думали ранее.
Можно с уверенностью сказать, что большинству из нас нравится шоколад хотя бы в одной из его многочисленных форм.
Это лакомство готовят из бобов какао (или какао), семян Теоброма какао, или дерево какао.
Однако шоколад - это не просто удовольствие. Фактически, многие исследования показывают, что в чистом виде он действительно может принести пользу нашему здоровью.
Как мы уже сообщали Медицинские новости сегодня, темный шоколад может улучшить здоровье нашего мозга, помочь нам лучше видеть и защитить наши сердца.
Древние мезоамериканские народы, такие как ольмеки, майя и ацтеки, которые жили еще 3900 лет назад, по сообщениям, использовали какао-бобы для приготовления священных напитков, а иногда и в качестве валюты.
Итак, долгое время исследователи считали, что мы первыми приручили Теоброма какао деревья примерно того времени в регионах Центральной Америки.
Однако новое исследование, результаты которого опубликованы в журнале Природа, экология и эволюция - представляет доказательства того, что мы нашли и выращивали дерево какао намного раньше и в другом регионе Америки.
Какао использовали намного раньше, чем мы думали
Исследователи из Университета Британской Колумбии в Ванкувере, Канада, а также из многих других академических институтов, провели это новое исследование - проанализировали геномы многочисленных деревьев какао в поисках маркеров диверсификации, которые позволили бы предположить раннее одомашнивание.
Этот анализ привел их к мысли, что одомашнивание Теоброма какао на самом деле могли возникнуть в экваториальной части Южной Америки, а не в Центральной Америке. Более того, это, вероятно, произошло более чем на 1000 лет раньше, чем предполагали эксперты.
«Это новое исследование показывает нам, что люди в верховьях бассейна Амазонки, простирающихся до предгорья Анд на юго-востоке Эквадора, собирали и потребляли какао, которое, похоже, является близким родственником того типа какао, который позже использовался в Мексике. - и они делали это 1500 лет назад ».
Соавтор исследования профессор Майкл Блейк, Университет Британской Колумбии
Авторы объясняют, что следы какао на древней керамике из регионов Южной Америки дали им дополнительные подсказки о том, когда эти древние цивилизации, возможно, начали выращивать это растение и как позже оно попало в Центральную Америку.
«Они также делали то же самое, - объясняет профессор Блейк, - используя изысканную керамику, которая предшествовала гончарным изделиям, найденным в Центральной Америке и Мексике».
«Это говорит о том, что использование какао, вероятно, в качестве напитка, было чем-то, что прижилось и, весьма вероятно, распространилось на север фермерами, выращивающими какао на территории нынешней Колумбии, а затем в Панаме и других частях Центральной Америки и южной Мексики», - добавляет он.
Три линии доказательств
Исследователи изучили керамическую посуду из Санта-Ана-Ла-Флорида в Эквадоре, которую культура майо-чинчипе населяла еще 5450 лет назад. Чтобы показать, что эта древняя цивилизация уже выращивала деревья какао где-то между 5300 и 2100 лет назад, исследователи исследовали три направления.
Во-первых, они подтвердили наличие зерен крахмала, относящихся к Теоброма какао в керамической посуде, принадлежавшей этому народу. Затем команда определила присутствие теобромина - алкалоида, присутствующего в одомашненном дереве какао, но не в диком «двоюродном брате» этого растения - остаток в этих древних артефактах.
Наконец, команда проанализировала фрагменты древней ДНК, которые показали последовательности, соответствующие одомашненному дереву какао.
Свидетельства показывают, что именно люди майо-чинчипе первыми одомашнили какао-дерево, и что это произошло, по крайней мере, за 1500 лет до того, как культуры Центральной Америки догнали его.
«Впервые, - говорит ведущий автор исследования Соня Заррилло из Университета Калгари в Альберте, Канада, - три независимых ряда археологических свидетельств задокументировали присутствие древнего какао в Америке: зерна крахмала, химические биомаркеры и древние Последовательности ДНК ».
Далее она отмечает: «Эти три метода объединяются для окончательной идентификации растения, которое, как известно, трудно отследить в археологических записях, потому что семена и другие части быстро разлагаются во влажной и теплой тропической среде».
Проф. Блейк отмечает, что, узнав больше о происхождении продуктов, которыми мы все еще полагаемся сегодня, мы можем лучше понять, как человеческие цивилизации развивались с течением времени.
«Сегодня все мы в той или иной степени полагаемся на продукты питания, созданные коренными народами Америки. И один из самых любимых блюд в мире - шоколад », - отмечает профессор Блейк.
