Как щекотка в ухе может предотвратить возрастные заболевания
Новое исследование показывает, что использование контролируемых электрических токов для стимуляции определенных частей уха может скорректировать метаболический баланс организма, тем самым снижая риск возрастных проблем со здоровьем.
Стимуляция блуждающего нерва - это практика, которая в последнее время привлекает большое внимание исследователей-медиков.
Блуждающий нерв - самый длинный из нервов, соединяющих мозг с другими частями тела. Он обеспечивает прямую связь между мозгом и кишечником, а также взаимодействует с парасимпатической нервной системой.
Парасимпатическая нервная система и симпатическая нервная система вместе составляют вегетативную нервную систему, которая регулирует автоматические функции организма, такие как дыхание и частоту сердечных сокращений.
По этим причинам исследователи изучали возможность использования стимуляции блуждающего нерва для поддержания здоровья за счет уменьшения воспаления, повышения артериального давления и даже борьбы с тревогой.
Стимуляция блуждающего нерва часто требует хирургического вмешательства, при котором врачи вживляют небольшие электроды в разные части тела, обычно в шею, чтобы они могли передавать электрические импульсы.
Однако одно расширение блуждающего нерва, которое достигает некоторых частей кожи наружного уха, более доступно, чем другие. Врачи могут стимулировать эту ветвь блуждающего нерва без имплантатов.
Недавно исследователи из университетов Лидса и Глазго - обоих в Соединенном Королевстве - решили выяснить, могут ли они улучшить деятельность вегетативной нервной системы, «щекоча» эти части уха небольшими волнами электрического тока.
«Ухо - это ворота, через которые мы можем управлять метаболическим балансом тела, не прибегая к лекарствам или инвазивным процедурам», - говорит ведущий автор Беатрис Бретертон, доктор философии.
Исследователи предположили, что восстановление баланса активности вегетативной нервной системы может улучшить общее состояние здоровья и самочувствие. Они также считали, что это может предотвратить развитие определенных возрастных состояний, включая высокое кровяное давление, болезни сердца и фибрилляцию предсердий.
2-недельная терапия улучшает сон и настроение
Исследователи разработали терапию, которую они назвали «чрескожной стимуляцией блуждающего нерва», которая работает путем доставки небольших электрических стимулов к блуждающему нерву через его ветвь в коже наружного уха.
В их исследовательской работе, которая публикуется в журнале Старение - исследователи объясняют, что с возрастом парасимпатическая и симпатическая нервные системы становятся несбалансированными, и одна из них становится более активной, чем другая. По их словам, этот дисбаланс способствует большей уязвимости к проблемам со здоровьем в дальнейшей жизни.
Текущее исследование включало три различных исследования, во все из которых были включены участники в возрасте 55 лет и старше, у которых на исходном уровне не было гипертонии (высокого кровяного давления), сердечных заболеваний, диабета или эпилепсии. В первом исследовании группа из 14 участников получила один сеанс чрескожной стимуляции блуждающего нерва и один сеанс имитации стимуляции нерва.
Во втором исследовании ученые работали с 51 участником, которые согласились провести только один сеанс чрескожной стимуляции блуждающего нерва. Наконец, в третьем исследовании 29 участников получали стимуляцию блуждающего нерва ежедневно в течение 2 недель.
Первые два исследования позволили исследователям определить частоту ответа у участников, дав им более глубокое представление о том, как стимуляция блуждающего нерва через ухо повлияет на здоровье.
Команда обнаружила, что двухнедельная терапия помогла повысить активность парасимпатической нервной системы при одновременном снижении активности симпатической нервной системы, тем самым улучшив баланс функции вегетативной нервной системы.
Некоторые участники исследования также сообщили об улучшении своего сна, настроения и общего качества жизни.
«Мы считаем, что эти результаты - лишь верхушка айсберга», - отмечает Бретертон, добавляя: «Мы рады продолжить изучение эффектов и потенциальных долгосрочных преимуществ ежедневной стимуляции ушей, поскольку мы увидели отличный отклик на лечение. так далеко."
Терапия может "иметь большое значение"
Команда добавляет, что улучшение баланса вегетативной нервной системы может даже помочь снизить риск смертности и может снизить потребность в лекарствах или медицинской помощи, поскольку это снижает вероятность развития у человека возрастных заболеваний.
Более того, исследователи отметили, что участники, у которых изначально был наибольший дисбаланс вегетативной нервной системы, получили наибольшую пользу от терапии «щекотки» ушей, так как они увидели наиболее значительные улучшения в самочувствии.
Следующие шаги, по словам команды, - это выяснить, каким людям с наибольшей вероятностью будет полезна чрескожная стимуляция блуждающего нерва, и посмотреть, как эта форма терапии может улучшить различные аспекты здоровья в более позднем возрасте.
«Мы считаем, что эта стимуляция может иметь большое значение для жизни людей, и теперь мы надеемся провести дальнейшие исследования, чтобы увидеть, может ли [чрескожная стимуляция блуждающего нерва] помочь при множественных заболеваниях».
Соавтор Сьюзан Дюшарс, доктор философии.
