Рассечение террора: как работает страх?
В этой статье «В центре внимания» мы объясним биологию страха: почему он развился, что происходит в наших телах, когда мы напуганы, и почему иногда он выходит из-под контроля. Прокрутите вниз ... если осмелитесь.
Каждый может испугаться; страх - неизбежная грань человеческого опыта.
Люди обычно считают страх неприятной эмоцией, но некоторые изо всех сил стараются вызвать его - например, выпрыгивают из самолета или смотрят страшные фильмы.
Страх оправдан; например, слышать шаги в своем доме, когда вы знаете, что вы единственный дом, - это веская причина для страха.
Страх тоже может быть неуместным; например, мы можем испытать приступ ужаса при просмотре слэшера, даже если мы знаем, что монстр - это актер в гриме, а кровь не настоящая.
Многие считают фобии самым неуместным проявлением страха. Они могут прикрепляться практически ко всему - например, к паукам, клоунам, бумаге или коврам - и существенно влиять на жизнь людей.
Почему мы боимся?
Что касается эволюции, страх - это нечто древнее, и в определенной степени мы можем благодарить страх за наш успех как биологический вид. Любое существо, которое не убегает и не прячется от более крупных животных или опасных ситуаций, скорее всего, будет удалено из генофонда до того, как ему дадут возможность произвести потомство.
Существенная роль страха в выживании помогает объяснить, почему он иногда кажется немного счастливым.
Другими словами, имеет смысл немного нервничать, если вы животное во враждебной среде. Лучше убежать и спрятаться, когда ваша собственная тень застает вас врасплох, чем предполагать, что тень безопасна, только чтобы быть съеденной медведем через 5 секунд.
Что происходит в теле?
Люди часто называют физиологические изменения, возникающие при переживании страха, реакцией «бей или беги». В целом, как следует из названия, изменения подготавливают животное либо к драке, либо к бегству.
Частота дыхания увеличивается, частота сердечных сокращений повторяется, периферические кровеносные сосуды (например, в коже) сужаются, центральные кровеносные сосуды вокруг жизненно важных органов расширяются, наполняя их кислородом и питательными веществами, а мышцы накачиваются кровью, готовой к реакции.
Мышцы, в том числе у основания каждого волоса, также становятся более напряженными, вызывая пилоэрекцию, которую в просторечии называют мурашками по коже. Когда у человека волосы встают дыбом, это не сильно влияет на их внешний вид, но для более волосатых животных это заставляет их казаться больше и грознее.
Метаболически уровень глюкозы в крови резко возрастает, обеспечивая готовый запас энергии, если возникает необходимость в действии. Аналогичным образом повышается уровень кальция и лейкоцитов в кровотоке.
Запуск ответа
Реакция «бей или беги» начинается в миндалевидном теле, которое представляет собой миндалевидный пучок нейронов, который является частью лимбической системы. Он играет важную роль в обработке эмоций, включая страх.
Миндалевидное тело способно запускать деятельность в гипоталамусе, который активирует гипофиз, где нервная система встречается с эндокринной (гормональной) системой.
Гипофиз выделяет в кровь адренокортикотропный (АКТГ) гормон.
В это время симпатическая нервная система - отдел нервной системы, ответственный за реакцию «бей или беги» - подталкивает надпочечник, побуждая его впрыснуть дозу адреналина в кровоток.
Организм также высвобождает кортизол в ответ на АКТГ, что вызывает повышение артериального давления, уровня сахара в крови и лейкоцитов. Циркулирующий кортизол превращает жирные кислоты в энергию, готовую для использования мышцами в случае необходимости.
Катехоламиновые гормоны, включая адреналин и норадреналин, подготавливают мышцы к агрессивным действиям.
Эти гормоны также могут: повышать активность сердца и легких; снизить активность в желудке и кишечнике, чем объясняется ощущение «бабочек» в желудке; подавляют выработку слез и слюноотделение, объясняя сухость во рту, сопровождающую испуг; расширить зрачки; и вызывают туннельное зрение и снижают слух.
Гиппокамп, область мозга, предназначенная для хранения памяти, помогает контролировать реакцию страха. Наряду с префронтальной корой, которая является частью мозга, участвующей в принятии решений на высоком уровне, эти центры оценивают угрозу.
Они помогают нам понять, является ли наша реакция страха реальной и оправданной или мы могли несколько чрезмерно отреагировать.
Если гиппокамп и префронтальная кора решают, что реакция страха преувеличена, они могут уменьшить ее и ослабить активность миндалины. Это отчасти объясняет, почему людям нравится смотреть страшные фильмы; их разумный «мыслящий мозг» может подавить автоматическую реакцию страха на первичные части мозга.
Итак, мы можем испытать прилив страха до того, как наши более разумные центры мозга заглушат его.
Почему мы замираем, когда напуганы?
Идея о том, что наши тела готовятся к битве или полету, имеет смысл с точки зрения выживания, но какая польза от замораживания? Вы можете подумать, что животное, которое просто стоит на месте, станет легкой закуской для хищника.
Когда они напуганы, большинство животных замирают на несколько мгновений, прежде чем решить, что делать дальше. Иногда лучший план - оставаться неподвижным; например, если вы мелкое млекопитающее или хорошо замаскированы, то спокойствие может спасти вам жизнь.
Исследование 2014 года выявило неврологический корень реакции замораживания. Он возникает в результате перекрестного взаимодействия между периакведуктальным серым (PAG) и мозжечком. PAG получает различные типы сенсорной информации об угрозах, включая болевые волокна. Мозжечок также отправляет сенсорную информацию, которую он использует для координации движения.
Исследователи обнаружили пучок волокон, которые соединяют одну область мозжечка, называемую пирамис, непосредственно с PAG. Сообщения, которые ходят по этим дорожкам, заставляют животное замирать от испуга.
Авторы исследования надеются, что их результаты однажды могут помочь разработать способы лечения людей с тревожными расстройствами и фобиями, которые могут стать парализованными страхом.
Вопрос о фобиях
Медицинские работники классифицируют фобии как тревожное расстройство. Как упоминалось ранее, они часто являются иррациональным и чрезмерно активным страхом перед тем, что чаще всего не может причинить вреда. Они могут прикрепляться практически ко всему и существенно влиять на жизнь людей.
Нет веских причин, по которым разовьется фобия; могут быть задействованы как гены, так и окружающая среда.
Иногда происхождение может быть относительно легко понять: кто-то, кто стал свидетелем падения с моста, может позже развить фобию мостов.
В целом, однако, истоки фобии сложно разгадать - в конце концов, у большинства людей, которые становятся свидетелями падения с моста, не возникает фобия мостов, так что это нечто большее, чем простой опыт.
Хотя многие вопросы все еще остаются без ответа, ученые раскрыли некоторые нейронные события, лежащие в основе фобий.
Учитывая наше понимание участия миндалины в реакции страха, неудивительно, что фобии связаны с повышенной активностью в этой области.
Одно исследование также показало, что существует разрыв между миндалевидным телом и префронтальной корой, что обычно помогает человеку преодолеть или минимизировать реакцию страха.
Помимо страха, который испытывается, когда кто-то, страдающий фобией, встречает своего врага, эти люди также находятся в состоянии повышенного возбуждения; они всегда ожидают увидеть свой триггер, даже в ситуациях, когда он вряд ли появится.
Некоторые исследователи утверждают, что это яркое, пугающее ожидание играет важную роль в усилении реакции страха, когда они все же сталкиваются со своим фобическим объектом.
Другое исследование изучало этот феномен у людей с арахнофобией. Было обнаружено, что если бы ученые сказали этим людям, что они мог бы При встрече с пауком активность их мозга отличалась от контрольных участников без фобии.
Активность в латеральной префронтальной коре, предклинье и зрительной коре была сравнительно ниже.
Авторы говорят, что эти области мозга являются ключевыми для регуляции эмоций; они помогают нам сохранять спокойствие. Снижение их активности предполагает снижение способности сдерживать эмоции страха.
Часто человек, страдающий фобией, прекрасно осознает, что его реакция на объект, которого он боится, иррациональна. Более слабая активность в этих областях мозга помогает объяснить, почему это может быть; части мозга, отвечающие за сохранение хладнокровия и оценку ситуации, приглушены, что позволяет более эмоциональным областям играть их руку.
Вывод
Реакция страха спасла нас. Это первобытно, и мы должны уважать его. В то же время это может быть неприятно и мешать повседневной жизни людей. Однако, как это ни парадоксально, страх также является источником очень приятного выброса адреналина.
Страх вдохновляет режиссеров, дизайнеров американских горок, психологов, нейробиологов и всех, кто находится между ними. Это завораживающая и многогранная человеческая эмоция.
