Воспаление в среднем возрасте ускоряет снижение когнитивных функций
С возрастом наши умственные способности могут ухудшаться. Недавнее исследование показало, что хроническое воспаление в среднем возрасте может ускорить это снижение по мере того, как мы становимся старше.
Средний возраст населения США постепенно увеличивается, поэтому в центре внимания становятся условия старости.
Старение связано с прогрессирующим снижением средних мыслительных способностей.
Однако на некоторых людей это может повлиять очень слабо, в то время как у других может развиться значительный когнитивный дефицит.
Понимание вовлеченных факторов риска приобретает все большее значение.
Мы уже знаем некоторые факторы риска; например, более низкие уровни физической активности, курения и ожирения, по-видимому, увеличивают скорость снижения.
Недавно некоторые ученые обратили внимание на потенциальную роль воспаления.
Воспаление и его последствия
В качестве защитного механизма, предотвращающего любое повреждение тканей, воспаление возникает в ответ на инфекцию или травму. Однако, если это острое воспаление продолжается в течение более длительных периодов, что врачи называют хроническим воспалением, оно может вызвать повреждение.
Ученые уже связали воспаление с рядом проблем со здоровьем, включая сердечно-сосудистые заболевания, рак, диабет и астму. Может ли воспаление влиять на снижение когнитивных функций?
Исследователи из Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, недавно решили ответить на этот вопрос. Они опубликовали свои выводы в журнале. Неврология.
По словам соавтора исследования Кинан А. Уокер, доктор философии, «[В других исследованиях изучались хроническое воспаление и его влияние на мозг у пожилых людей», но на этот раз они хотели выяснить, действительно ли хроническое воспаление в среднем возрасте может повлиять на снижение когнитивных функций в пожилом возрасте.
Они использовали данные исследования риска атеросклероза в сообществах, в котором наблюдали 12 336 человек со средним возрастом 57 лет в течение примерно 20 лет.
Чтобы оценить уровни воспаления в начале исследования, ученые измерили биомаркеры в крови: фибриноген, количество лейкоцитов, фактор фон Виллебранда и фактор VIII.
Объединив измерения этих установленных маркеров воспаления, команда дала каждому человеку общую оценку воспаления.
Примерно через 3 года после начала исследования они также оценили каждого участника на предмет другого маркера воспаления: С-реактивного белка.
Измерение снижения
Исследователи оценили когнитивные способности каждого человека в начале исследования, 6–9 лет спустя, а затем снова в конце исследования.
В ходе анализа они учли ряд факторов, которые могут повлиять на мыслительные способности человека. Эти факторы включали уровень образования и наличие сердечных заболеваний и высокого кровяного давления.
В конце исследования участники с самым высоким уровнем хронического воспаления в начале испытали на 8% более резкое снижение когнитивных способностей по сравнению с теми, у кого был самый низкий уровень воспаления.
Точно так же у тех, у кого был самый высокий уровень С-реактивного белка, наблюдалось резкое снижение умственных способностей на 12 процентов.
«В целом, дополнительное изменение мышления и памяти, связанное с хроническим воспалением, было скромным, - объясняет Уокер, - но оно было больше, чем то, что было замечено ранее, связанное с высоким кровяным давлением в среднем возрасте».
Исследователи также показали, что снижение когнитивных способностей сильнее всего повлияло на память участников, а также на их язык и планирование в меньшей степени.
«Считается, что многие процессы, которые могут привести к ухудшению мышления и памяти, начинаются в среднем возрасте, и именно в среднем возрасте они также могут быть наиболее восприимчивыми к вмешательству».
Кинан А. Уокер, доктор философии
Причина или следствие?
Авторы исследования надеются, что это не тревожные результаты, а то, что люди воспримут их как призыв к действию. Как говорит Уокер: «Наши результаты показывают, что хроническое воспаление может быть важной целью для вмешательства».
Однако потребуется дополнительная работа, прежде чем мы сможем сделать вывод о том, что воспаление вызывает снижение когнитивных функций.
Уокер также говорит, что, возможно, «воспаление не является причиной, а является маркером или даже реакцией на нейродегенеративные заболевания мозга, которые могут привести к снижению когнитивных функций».
Хотя в исследовании использовалась большая выборка, были некоторые недостатки. Например, люди с самым высоким уровнем воспаления в начале исследования с большей вероятностью бросили его или скончались до финальных тестов, что немного исказило данные.
Как отмечают авторы исследования, они могли бы улучшить свое исследование, оценивая когнитивные способности более регулярно и с помощью более подробных тестов. Кроме того, было бы интересно повторить подобный эксперимент и включить больше биомаркеров воспаления.
В настоящее время как снижение когнитивных функций, так и воспаление являются горячими темами в медицинских исследованиях, поэтому обязательно последуют дополнительные исследования.
