Влияет ли наша интуиция на нашу пространственную память?
Исследования показывают, что наш кишечник гораздо важнее для нашего общего состояния здоровья и благополучия, чем считалось ранее. Играют ли они роль в памяти и ориентации, и если да, то почему?
В известной сцене из французского романа В поисках утраченного времени Марселя Пруста, рассказывающий персонаж откусывает мадлен (небольшой традиционный французский бисквит), который он предварительно обмакнул в чай.
Сделав это, он начинает вспоминать обрывки своего детства, проведенного в деревне.
«Едва теплая жидкость, смешанная с крошками, коснулась моего неба, как меня охватила дрожь, и я остановился, сосредоточенный на том необычном, что происходило со мной», - говорит он.
Он продолжает, говоря: «И вдруг воспоминание раскрылось. На вкус был кусочек мадлен, который по воскресеньям утром в Комбре […] дарила мне моя тетя Леони ».
Связь между едой или напитком, однажды пробовавшимися, и воспоминаниями о местах или вещах - это то, с чем все мы знакомы, и многое было сделано в литературе и искусстве.
Но еда пробуждает в нашей памяти нечто большее. Фактически, кажется, что сигналы, которые наш кишечник посылает в наш мозг, хорошо служат нам с точки зрения того, как мы ориентируемся в мире, в котором мы живем, и они делали это на протяжении тысяч лет.
Это то, что исследователи из Университета Южной Калифорнии в Лос-Анджелесе обнаружили, по крайней мере, в исследовании, недавно опубликованном в Nature Communications.
Как кишечник ориентирует мозг
Ведущий исследователь Андреа Суарес и его команда предполагают, что сигналы, которые наш кишечник посылает в наш мозг, играют ключевую роль в том, насколько хорошо мы запоминаем ориентиры, которые позволяют нам перемещаться по миру в пространстве.
По словам исследователей, кишечник взаимодействует с мозгом через самый большой нерв вегетативной нервной системы, систему, которая помогает автоматически регулировать основные функции организма: блуждающий нерв.
Этот нерв также соединяет кишечник с мозгом или, точнее, ствол мозга, который является частью мозга, расположенной в нижней части затылка. Ствол мозга также считается «самой старой» частью нашего мозга, то есть мозгом, который первыми разработали предки наших предков.
Суарес и его коллеги считают, что через блуждающий нерв, а затем через ствол мозга, кишечник посылает сигналы в другую часть мозга, называемую гиппокампом, местом формирования и воспроизведения памяти.
При этом кишечник «побуждает» мозг обращать особое внимание на то, где мы ели определенную пищу.
Старинный механизм
Но в чем важность этого механизма? По словам авторов, его важность связана с той ролью, которую он сыграл в далекой истории человечества, когда нам приходилось добывать корм или охотиться за пропитанием каждый день.
«Например, когда животные находят еду и едят, - говорит автор исследования Скотт Каноски, - активируется блуждающий нерв и задействуется эта глобальная система позиционирования».
«Животным было бы полезно помнить о своей внешней среде, чтобы они снова могли есть пищу», - добавляет он. То же самое и с людьми.
Короче говоря, эта сигнализация кишечника и мозга позволила нам узнать, где мы могли бы найти готовый источник пищи, тем самым избавив нас от необходимости начинать поиск с нуля, что требует больших затрат энергии и времени.
Что такое лечение ожирения?
Исследовательская группа проверила некоторые из этих идей, проведя серию экспериментов с моделью крысы.
Ученые обнаружили, что животные, у которых они отключили связь между кишечником и мозгом через блуждающий нерв, плохо запоминали ключевую информацию о пространстве, в котором они двигались, и поэтому не могли ориентироваться.
«Мы видели нарушения гиппокампа-зависимой памяти, когда мы прерывали связь между кишечником и мозгом. Эти нарушения памяти сопровождались пагубными нейробиологическими последствиями в гиппокампе ».
Андреа Суарес
При более внимательном рассмотрении Суарес и его команда обнаружили, что в мозге крыс, у которых была нарушена связь между кишечником и мозгом, были затронуты маркеры развития клеток мозга и развития новых нейронных связей. Однако нарушение не повлияло ни на уровень беспокойства животных, ни на их вес.
«Эти результаты могут иметь клиническое значение в отношении современных методов лечения ожирения, которые включают разрушительные манипуляции с блуждающим нервом, такие как бариатрические операции […] и хроническое электрическое нарушение передачи сигналов блуждающего нерва», - отмечают исследователи в своей статье.
Вот почему они советуют, чтобы будущие исследования были сосредоточены на том, чтобы лучше понять, как функционирует передача сигналов от кишечника к мозгу через блуждающий нерв и на какие биологические механизмы это может повлиять.
