Может ли вещество каннабиса заменить опиоидные болеутоляющие?
Исследователи знали об обезболивающем потенциале каннабиса на протяжении десятилетий, но им пришлось подождать до сих пор, чтобы определить, как растение создает такие эффективные вещества. Их выводы могут помочь найти решение опиоидного кризиса.
Люди могут лечить хроническую боль с помощью ряда различных лекарств. Однако врачи обычно назначают опиоиды при постоянной боли.
Опиоиды действуют, прикрепляясь к рецепторам нервных клеток в различных частях тела, блокируя болевые сигналы, которые передаются в мозг.
Несмотря на эффективность, обратная сторона опиоидов - это риск зависимости, особенно когда человек принимает их в течение длительного периода.
По данным Национального института по борьбе со злоупотреблением наркотиками, более 130 человек в США умирают каждый день от передозировки опиоидов. Проблема настолько серьезна, что официальные лица назвали ее кризисом в области общественного здравоохранения.
«Совершенно очевидно, что существует необходимость в разработке альтернативных методов облегчения острой и хронической боли, выходящих за рамки опиоидов, - говорит профессор Тарик Ахтар из отдела молекулярной и клеточной биологии Университета Гвельфа в Онтарио, Канада.
По мнению профессора Ахтара и других исследователей университета, решающим фактором может быть конопля.
Идеальные обезболивающие
В 1980-х годах ученые идентифицировали две молекулы каннабиса: каннфлавин А и каннфлавин B. «Эти молекулы непсихоактивны и нацелены на воспаление в источнике, что делает их идеальными обезболивающими», - объясняет профессор Ахтар.
Фактически, исследования показали, что флавоноиды, как теперь известны молекулы, почти в 30 раз лучше уменьшают воспаление, чем аспирин.
Но из-за регулирующих законов исследователи мало продвинулись в выяснении того, как растение каннабис производит флавоноиды. До сих пор так и есть.
В настоящее время употребление каннабиса стало нормой и даже законным в некоторых местах, включая Канаду. Команда Университета Гвельфа использовала это изменение ситуации, чтобы вникнуть в процесс создания молекул.
«Наша цель состояла в том, чтобы лучше понять, как образуются эти молекулы, что в наши дни является относительно простой задачей», - говорит профессор Ахтар.
«В открытом доступе много секвенированных геномов, в том числе геном Каннабис сатива, который можно добывать для получения информации. Если вы знаете, что ищете, можно, так сказать, оживить гены и собрать воедино, как собираются такие молекулы, как канфлавины A и B ».
Создание больших партий
Используя методы биохимии, команда смогла определить гены растений, необходимые для производства двух молекул.
Они также определили точные шаги, которые привели к производству флавоноидов, и опубликовали их в Фитохимия.
Однако одного этого исследования недостаточно для создания нового натурального обезболивающего. «Проблема с этими молекулами в том, что они присутствуют в каннабисе в таких низких количествах, что невозможно попытаться сконструировать растение каннабис для создания большего количества этих веществ», - заявляет профессор Стивен Ротштейн, также из отдела молекулярной и клеточной биологии.
Следовательно, исследователи объединяются с каннабисной компанией Anahit International Corp. в надежде найти способ «конструировать большие количества» флавоноидов.
«Анаит надеется на тесное сотрудничество с исследователями из Университета Гвельфа для разработки эффективных и безопасных противовоспалительных препаратов из фитохимических веществ каннабиса, которые станут альтернативой нестероидным противовоспалительным препаратам», - говорит главный операционный директор Анаит Даррен Карриган.
В конечном итоге компания планирует сделать это средство доступным через ряд спортивных и медицинских товаров, включая спортивные напитки, таблетки, кремы и трансдермальные пластыри.
Само по себе это будет достижением. Но, если партнерство будет успешным, самое приятное то, что обезболивание не будет сопряжено с риском зависимости.
«Возможность предложить новый вариант обезболивания - это захватывающе, и мы гордимся тем, что наша работа может стать новым инструментом в арсенале обезболивающих».
Проф. Стивен Ротштейн
