Что происходит в мозгу во время духовного опыта?
Вопрос о том, что происходит в мозгу, когда мы переживаем духовный опыт, исследовался много раз с разными результатами, и он продолжает интересовать как исследователей, так и неспециалистов. Новое исследование призвано раскрыть больше.
На протяжении десятилетий исследователи, которых заинтриговала важность духовности в жизни людей, проводили исследования, изучающие, что происходит в человеческом мозгу, когда люди чувствуют глубокую духовную связь.
Из-за того факта, что понятие «духовность» можно понимать по-разному в разных культурах и среди людей - и что то, что кто-то может назвать «духовным опытом», может стимулировать мозг очень сложным образом, было трудно точно определить мозговой механизм духовности.
Тем не менее, несмотря на трудности, исследователи проявили настойчивость. Итак, исследования монахинь-кармелиток и преданных своему делу практикующих мормонов показали, что несколько областей мозга участвуют в обработке опыта союза с высшим существом.
Кроме того, в нескольких исследованиях было высказано предположение, что у людей, занимающихся длительной духовной практикой, снизилась активность правой теменной доли, что было связано с сосредоточением внимания на себе.
Другими словами, духовные переживания как бы увеличивали самоотверженность в мозгу.
Духовность против депрессии?
Проф. Лиза Миллер, редактор журнала Справочник Oxford University Press по психологии и духовности, провел серию исследований, посвященных тому, что происходит в мозгу или с мозгом людей, ведущих интенсивную духовную жизнь.
Ее исследование показало, что у людей с привычными духовными практиками наблюдается утолщение коркового слоя в префронтальной коре. Интересно, что она говорит, что люди, живущие с хронической депрессией, испытывают истончение коркового слоя в той же области мозга.
Это заставило ее утверждать, что духовность и депрессия, вероятно, «две стороны одной медали».
Недавно Миллер и группа исследователей из Института духовности и тела при педагогическом колледже Колумбийского университета в Нью-Йорке, штат Нью-Йорк, и Медицинской школе Йельского университета в Нью-Хейвене, штат Коннектикут, использовали функциональную МРТ, чтобы выяснить, что происходит в мозгу людей, когда они представляют себе интенсивный духовный опыт.
Они набрали участников, подписавшихся на различные духовные и религиозные практики, которых в первом эксперименте они попросили вспомнить личный духовный опыт во время сканирования их мозга.
Это было сделано с помощью руководящих сценариев, которые участники получили заранее, в которых им предлагалось «описать ситуацию, в которой [они] чувствовали сильную связь с высшей силой или духовным присутствием».
Поскольку все они имели совершенно разные духовные практики, опыты, описанные в подсказке эксперимента, охватывали широкий диапазон, от «двусторонних отношений с высшей силой» до «ощущаемого чувства единства с природой у океана или на вершине горы». вплоть до «пребывания в зоне интенсивной физической активности (такой как спорт или йога), внезапного осознания, телесной связи или бодрости, медитации или молитвы».
Ни одна из подсказок не содержала изображений, связанных с едой и приемом пищи, сексуальной активностью или наркотиками.
Исследователи утверждают, что это символизирует «более широкое, современное определение духовности, которое может не зависеть от религиозности».
Их результаты были опубликованы в статье, опубликованной в журнале. Кора головного мозга.
Духовность может «смягчать последствия стресса»
Изучение активности мозга добровольцев, как они представляют личный духовный опыт, позволило ученым идентифицировать области мозга, которые, по-видимому, участвовали в обработке духовных событий.
Миллер и его коллеги также сравнили активность мозга, наблюдаемую, когда участники описывали духовный опыт, с активностью мозга, наблюдаемой, когда добровольцы представляли либо стрессовые, либо нейтральные переживания, которые не вызывали никаких сильных эмоций.
При этом они смогли найти закономерность, которая, по их словам, наблюдается только тогда, когда задействован духовный опыт.
Они обнаружили, что нижняя теменная доля, которая была связана с осознанием человеком себя и других, была менее активной, когда они описывали духовное событие, тогда как активность в этой области мозга увеличивалась, когда они думали о стрессовых или эмоционально нейтральных. опыты.
Таким образом, команда предполагает, что эта область «может вносить важный вклад в обработку восприятия и представления о себе других во время духовных переживаний».
Похоже, это подтверждает предыдущие аргументы Миллера о том, что духовный опыт может помочь «смягчить воздействие стресса на психическое здоровье».
«Эти результаты демонстрируют нейронные механизмы, лежащие в основе духовного опыта в различных традициях и точках зрения», - объясняют исследователи.
«Продолжение построения нашего эмпирического понимания того, как духовный опыт опосредуется мозгом, и дальнейшее распространение подобных исследований на клинические группы может помочь облегчить разумную интеграцию духовности в лечение и профилактику в областях психических заболеваний», - добавляют они.
Стоит отметить, что исследование было небольшим, всего в нем приняли участие 27 человек. Все участники были молодыми людьми в возрасте 18–27 лет с хорошим физическим и психическим здоровьем.
