Как образование связано с прогрессом болезни Альцгеймера?
В течение многих лет специалисты считали, что люди, которые больше учились и сохраняли активный мозг, имеют меньший риск деменции. Некоторые недавние исследования опровергли эту идею. Итак, как образование связано с развитием болезни Альцгеймера, если вообще связано?
В недавнем прошлом исследователи утверждали, что люди, которые продолжают свое образование на протяжении всей жизни, имеют более низкий риск развития болезни Альцгеймера, которая является наиболее распространенной формой деменции и в первую очередь характеризуется прогрессирующей потерей памяти.
Однако исследования, опубликованные в этом году, не нашли доказательств в поддержку этого вывода.
Предполагается, что высокий уровень образования повышает когнитивный резерв человека, который относится к способности мозга сохранять и поддерживать когнитивные функции, несмотря на любые повреждения.
Высокий когнитивный резерв должен служить защитой от когнитивных нарушений, которые могут возникнуть естественным образом с возрастом. Но действительно ли это эффективно для предотвращения или замедления развития болезни Альцгеймера?
Новое исследование, проведенное доктором Ребеккой Готтесман из Медицинской школы Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, и его коллегами, не обнаружило связи между когнитивным резервом человека в среднем возрасте и более низким риском болезни Альцгеймера.
Однако исследование подтверждает, что люди с более высоким уровнем образования могут дольше сохранять когнитивную функциональность исключительно благодаря тому факту, что их «резерв» истощается дольше.
Исследователи сообщают о своих выводах в исследовательском документе, который опубликован в Журнал болезни Альцгеймера.
Тем не менее исследователи предупреждают, что в их исследовании рассматривались только ассоциации, а не причинно-следственные связи.
«Наше исследование было разработано для выявления тенденций, а не для доказательства причин и следствий», - объясняет д-р Готтесман, добавляя, однако, что «Основное следствие нашего исследования заключается в том, что получение образования и улучшение когнитивных функций в молодом возрасте могут помогают сохранить когнитивные функции на некоторое время, даже если это вряд ли изменит течение болезни ».
Образование "не влияет" на уровень спада
Команда проанализировала данные, собранные в ходе исследования риска атеросклероза в сообществах (ARIC), которое включало информацию от почти 16000 участников, которые были здоровы на исходном уровне и которые присоединились к ARIC в среднем возрасте между 1987 и 1989 годами.
Исследователи следили за состоянием здоровья участников около двух десятилетий, пока добровольцам не исполнилось в среднем 76 лет. Среди общего числа участников примерно 57% составляли женщины, а 43% определились как афроамериканцы.
В текущем исследовании исследователи сосредоточили свое внимание на 331 участнике без деменции на исходном уровне, для которых у них были данные ПЭТ (визуализации мозга).
Из этих участников 54 не имели среднего образования, 144 закончили среднюю школу или получили диплом о развитии общего образования (GED), а 133 учились в колледжах или получили дополнительное формальное образование другого типа.
Эти участники согласились пройти дальнейшее сканирование МРТ и ПЭТ, чтобы исследователи могли оценить уровни бета-амилоида в головном мозге. Токсичные бета-амилоидные бляшки, которые нарушают обмен данными между клетками мозга, характерны для болезни Альцгеймера.
Кроме того, исследователи оценили когнитивные функции участников в возрасте от 65 до 84 лет.
Анализ исследователей показал, что люди с более высоким уровнем формального образования, включая колледж или профессиональную подготовку, имели более высокие показатели когнитивных функций - независимо от количества бета-амилоида в мозге - по сравнению со сверстниками с более низким уровнем образования и любым количеством бета-амилоида в головном мозге.
Эти результаты показывают, что, хотя более высокий уровень образования связан с улучшением когнитивных функций на более длительный срок, они не связаны с риском развития у человека болезни Альцгеймера.
При разделении данных, основанных на этнической принадлежности участников, исследователи также отметили, что белые участники с лучшими показателями когнитивных функций в более позднем возрасте имели на 40% меньший риск повышения уровня бета-амилоида.
Среди участников-афроамериканцев они обнаружили ту же закономерность, хотя она была менее очевидной - у людей с более высокими показателями когнитивной функции в более позднем возрасте риск повышенного бета-амилоида был на 30% ниже.
«Наши данные показывают, что большее образование, похоже, играет роль формы когнитивного резерва, который помогает людям добиться лучших результатов на исходном уровне, но не влияет на фактический уровень упадка».
Доктор Ребекка Готтесман
«Это усложняет исследования, потому что человек с хорошим образованием с меньшей вероятностью продемонстрирует пользу экспериментального лечения, потому что у него уже все хорошо», - объясняет доктор Готтесман.
Учитывая эту ситуацию, доктор Готтесман утверждает, что исследователи, разрабатывающие методы лечения болезни Альцгеймера, должны попытаться найти, а затем нацелить индивидуальные маркеры состояния, таким образом адаптируя свой подход к каждому пациенту.
Более того, она считает, что для получения более ценной информации исследование болезни Альцгеймера должно изучать когнитивные способности людей на протяжении длительного периода исследования, а не оценивать их только в один момент времени.
