Как седые волосы связаны с иммунной системой
У некоторых людей после тяжелого заболевания или в ответ на хронический стресс волосы могут поседеть. Точные причины этого установить трудно. Однако новое исследование дает представление.
Прежде чем мы углубимся в детали исследования, стоит объяснить, что означает седина на биологическом уровне.
Наши волосы от природы белые, но окрашены пигментом меланином, который вырабатывается клетками, называемыми меланоцитами.
Они расположены в волосяных фолликулах. По мере роста каждый волос насыщается меланином.
С возрастом меланоциты замедляются и медленно исчезают, уменьшая количество производимого пигмента, оставляя нас с седыми волосами.
Почему некоторые люди седеют в относительно молодом возрасте, по крайней мере частично, это связано с генетическими факторами, но почему это происходит после болезни или стресса, до сих пор неясно.
Итак, недавно исследователи из Национального института здоровья (NIH) и Университета Алабамы в Бирмингеме обнаружили некоторые подсказки в неожиданном месте: в иммунной системе. Интерфероны казались особенно важными.
Интерфероны и седина
Когда в организм вторгается патоген, врожденная иммунная система реагирует в первую очередь. Эта ветвь иммунной системы, также называемая неспецифической иммунной системой, быстро атакует всех противников.
Все клетки обладают способностью распознавать захватчиков, и когда они это делают, они выделяют интерфероны. Эти белки также информируют другие клетки о том, что им нужно действовать, увеличивая активность генов, блокирующих репликацию вирусов.
Интерфероны также активируют другие иммунные клетки, такие как естественные клетки-киллеры и макрофаги.
Ведущий автор исследования Мелисса Харрис, доцент кафедры биологии, объясняет, как они наткнулись на эту удивительную связь между цветом волос и интерферонами.
«Геномные инструменты, - говорит она, - позволяют нам оценить, как все гены в нашем геноме изменяют свою экспрессию в разных условиях, а иногда они меняются так, как мы не ожидаем. Нас интересуют гены, которые влияют на то, как наши стволовые клетки сохраняются с течением времени ».
«Нам нравится изучать седые волосы, - добавляет Харрис, - потому что с их помощью легко считывать дисфункцию стволовых клеток меланоцитов».
Соединением, соединяющим точки между седыми волосами и иммунной системой, был фактор транскрипции MITF, белок, который регулирует большую часть клеточной активности в меланоцитах.
Ученые обнаружили, что MITF жизненно важен для сохранения интерфероновой реакции меланоцитов в тайне. Если MITF не контролирует ответ стволовых клеток меланоцитов, волосы мышей становятся седыми.
Кроме того, у мышей, предрасположенных к поседению, при активации иммунной сигнализации седые волосы растут быстрее.
Результаты были опубликованы ранее на этой неделе в журнале. PLOS Биология.
Будущие направления
По словам соавтора исследования Уильяма Павана, руководителя отдела исследования генетических заболеваний в Национальном институте исследований генома человека Национального института здоровья, «это новое открытие предполагает, что гены, которые контролируют пигмент в волосах и коже, также влияют на врожденную иммунную систему».
Результаты могут дать нам больше информации о том, почему люди седеют в раннем возрасте или из-за болезней и стресса. Однако есть и другие, возможно, более важные приложения:
«[Д] обнаружение этой связи поможет нам понять болезни пигментации с вовлечением врожденной иммунной системы, такие как витилиго».
Уильям Паван
Витилиго, характеризующееся потерей пигментации участков кожи, поражает 0,5–1 процента людей во всем мире. Светлые участки обесцвечивания связаны с уменьшением количества меланоцитов.
Хотя никто не совсем уверен, почему меланоциты перестают работать, несегментарное витилиго - наиболее распространенный вид - считается аутоиммунным заболеванием.
Как это часто бывает в науке, интуитивная прозорливость привела исследователей по неожиданному и увлекательному пути. Только намного больше часов исследований покажут, куда ведет этот путь.
