Может ли яд утконоса помочь в лечении диабета?
В связи с тем, что диабет в настоящее время охватывает Соединенные Штаты, разработка более эффективных методов лечения имеет первостепенное значение. Новое исследование обнаруживает довольно неожиданный источник потенциального нового лекарства: яд утконоса.
Утконос, пожалуй, самое знаменитое и странное животное Австралии.
Он классифицируется как монотрем, представляющий собой группу млекопитающих, в которую входят всего пять выживших видов.
У него есть мех, но он откладывает яйца и производит молоко, но у него нет сосков, и это одно из немногих ядовитых млекопитающих.
Во время сезона размножения самцы утконоса производят яд, который можно вводить соперничающим самцам, хищникам или любознательным людям с помощью шпоры на задних лапах.
Хотя это и не смертельно для человека, последствия укуса утконоса могут быть мучительно болезненными.
Геном утконоса и диабет
В 2008 году исследователи впервые секвенировали геном утконоса. Один из исследователей, участвовавших в этом проекте - профессор Франк Груцнер из Университета Аделаиды в Австралии - сейчас ищет новые способы использования этих знаний для лечения диабета.
Людям, страдающим диабетом, иногда назначают препарат под названием эксенатид. Это соединение представляет собой модифицированную версию гормона глюкагоноподобного пептида-1 (GLP-1), который естественным образом секретируется в кишечнике и стимулирует высвобождение инсулина. Это снижает уровень потенциально опасной глюкозы в крови.
GLP-1 также обнаружен у животных, в том числе у утконоса. Однако версия утконоса значительно модифицирована. Как сказал проф.Груцнер говорит: «Одним из самых удивительных открытий проекта генома утконоса была массовая потеря генов, важных для пищеварения и контроля метаболизма - у этих животных в основном отсутствует функциональный желудок».
«Совсем недавно, - добавляет он, - мы обнаружили, что монотремный GLP-1 радикально изменился у этих животных из-за его двойной функции как в кишечнике, так и в яде».
Одним из ключевых различий между утконосом и человеческим GLP-1 является его устойчивость к деградации. Другими словами, он может оставаться в теле, продолжая работать дольше, чем человеческая версия.
«Возможно, это культовое австралийское животное является ответом на вопрос о более эффективном и безопасном варианте лечения метаболических заболеваний, включая диабет».
Профессор Франк Груцнер
Полученные данные вызвали интерес фармацевтической промышленности; новые лекарства от диабета могут быть прибыльными. Исследователи, участвующие в этом проекте, недавно получили значительную финансовую поддержку от местной сети здравоохранения Центральной Аделаиды, которая поможет им продолжить свою работу.
Хотя предстоит еще много исследований и разработок, ученые возлагают большие надежды. Они считают, что GLP-1 утконоса однажды может стать препаратом длительного действия для лечения болезни, от которой уже страдают более 400 миллионов человек во всем мире.
Могут ли откладывающие яйца ядовитые млекопитающие помочь в решении этой всемирной проблемы?
