Может ли игра для мобильного телефона определить, кто подвержен риску болезни Альцгеймера?
Диагноз болезни Альцгеймера часто основывается на признаках проблем с памятью. Однако эти проблемы обычно появляются только спустя годы после того, как болезнь успокоится. В новой игре для смартфонов используется пространственная навигация для обнаружения болезни Альцгеймера, пока не стало слишком поздно.
По данным Alzheimer’s Disease International, у другого человека каждые 3 секунды развивается болезнь Альцгеймера. Число людей, живущих с этой наиболее распространенной формой деменции, в настоящее время составляет около 50 миллионов. К 2050 году эксперты ожидают, что эта цифра увеличится втрое.
Последний «значительный прорыв» в исследованиях болезни Альцгеймера произошел 4 десятилетия назад, говорится в последнем Всемирном докладе о болезни Альцгеймера. Однако недавно разработанная игра для смартфонов может изменить эту статистику.
«Исследования показывают нам, что изменения в мозге, связанные с такими заболеваниями, как болезнь Альцгеймера, начинаются за десятилетия до появления таких симптомов, как потеря памяти», - говорит Хилари Эванс, исполнительный директор Alzheimer’s Research United Kingdom.
«[F] или будущие методы лечения болезни Альцгеймера, чтобы быть эффективными, вполне вероятно, что их нужно назначать на самых ранних стадиях болезни, прежде чем будет нанесен слишком большой ущерб мозгу».
Навигация по космосу
Результатом сотрудничества между организацией, Университетом Восточной Англии (UEA) и Университетским колледжем Лондона в Великобритании и Deutsche Telekom стала игра, которая может помочь экспертам определить, кто подвержен риску болезни Альцгеймера.
«Мы часто слышим душераздирающие истории о людях, страдающих деменцией, которые заблудились и не могут найти дорогу домой», - продолжает Эванс, добавляя, что проблемы пространственной навигации «являются одними из первых предупреждающих знаков для этого состояния».
Такие проблемы являются основной темой игры Sea Hero Quest, которая побуждает игроков ориентироваться в различных лабиринтах. К настоящему времени его попробовали более 4,3 миллиона человек по всему миру.
В текущем исследовании, опубликованном в журнале PNAS, исследователи сравнили, как разные люди играли в эту игру, и обнаружили некоторые интересные результаты. Они проанализировали данные более 27000 британских игроков в возрасте от 50 до 75 лет, а также набрали лабораторную группу из 60 человек для генетического тестирования.
Смена правил игры
Генетическое тестирование показало, что 31 участник меньшей группы имел ген APOE4. Носители этого гена почти в три раза чаще, чем другие люди, заболевают болезнью Альцгеймера, и она, как правило, проявляется в молодом возрасте.
Когда команда сравнила данные лабораторной группы с эталонными данными, они смогли различить тех, у кого есть ген APOE4 и без него, в зависимости от того, как они играли в Sea Hero Quest.
Люди с генетической предрасположенностью к болезни Альцгеймера «выбирали менее эффективные маршруты к контрольным точкам» и «хуже справлялись с задачами пространственной навигации», - отмечает профессор Майкл Хорнбергер из UEA, ведущий исследователь. «Это действительно важно, потому что это люди без проблем с памятью».
Профессор Хорнбергер добавляет, что ждать, пока кто-то не продемонстрирует проблемы с памятью, чтобы диагностировать болезнь Альцгеймера, может быть слишком поздно, потому что такие симптомы возникают, «когда болезнь находится на довольно поздней стадии».
«[E] объединение данных показывает, что тонкая пространственная навигация и дефицит осведомленности могут предшествовать симптомам памяти на многие годы».
На самом деле, обычный тест памяти оказался неэффективным для распознавания разницы между теми, кто подвергался и не подвергался риску заболевания.
Помощь в диагностике
Таким образом, способность определять риск болезни Альцгеймера с помощью простой игры может помочь в создании более эффективных методов диагностики. Это также может помочь в будущем лечении.
Количество людей, которые добровольно решили сыграть в эту игру, - это значительная сила. По словам исследователей, 2 минуты игрового времени эквивалентны 5 часам лабораторных исследований.
Джиллиан Кофлан из UEA описывает этот проект как «беспрецедентную возможность изучить, сколько тысяч людей из разных стран и культур перемещаются в космосе».
«Это демонстрирует силу использования крупномасштабных проектов в области гражданской науки и применения технологий больших данных для улучшения раннего выявления таких заболеваний, как болезнь Альцгеймера».
Джиллиан Кофлан
«Это верхушка айсберга, и предстоит еще много работы, чтобы извлечь и извлечь выгоду из огромного количества собранных данных».
