Какая связь между «хоббитами» и современными людьми?
Хоббиты люди? Являются ли они нашими дальними родственниками из прошлого, которые эволюционировали, чтобы быть невысокими, или они мифические существа, которых никогда не существовало? Новое исследование проливает свет на эту древнюю тайну, поскольку ученые исследуют генетические отношения между «хоббитами» и популяцией современных людей.
Около 12 лет назад ученые открыли новый вид «маленьких» людей, которых они назвали Homo floresiensis и прозвали «хоббитами» из-за своего невысокого роста.
Название Homo floresiensis происходит с индонезийского «острова Флорес», ископаемые скелеты этого вида были обнаружены в 2004 году.
Исследователи считают, что H. floresiensis были на пике своей эволюции около 13000 лет назад. Однако в настоящее время мы не понимаем их отношения к современным людям.
Тем не менее, современные методы секвенирования ДНК могут быть ценными инструментами, которые позволяют нам разгадывать древние и современные загадки.
Стремясь понять генетические отношения между этими крошечными хоббитоподобными существами и современными людьми, международная группа исследователей проанализировала генетический состав животных. H. floresiensis и сравнил его с другой группой низкорослых: популяцией пигмеев, обитающей во Флоресе.
Ричард Э. Грин, доцент кафедры биомолекулярной инженерии в Калифорнийском университете Санта-Крус, является автором исследования, в котором подробно описаны результаты.
Грин и его коллеги опубликовали свою статью в журнале Наука.
Обнаружены генетические варианты роста и диеты
Культурные антропологи так назвали популяции пигмеев, ссылаясь на гомеровские Илиада, который описывает мифических «людей невысокого роста».
Грин и его коллеги исследовали геномы 32 из этих карликовых людей, чтобы выяснить, есть ли какие-либо генетические связи с H. floresiensis.
Исследователи просканировали набор генов пигмеев на предмет каких-либо следов ДНК из общей человеческой линии. В частности, они изучили гены, которые могут отвечать за рост у европейцев.
Это был первый раз, когда ученые получили доступ к ДНК из H. floresiensis.
Во-первых, в популяции пигмеев Грин и команда обнаружили большое количество вариаций генов, ответственных за низкий рост. Исследователи объясняют, что это значит.
«Это означает, - говорит Грин, - что эти варианты генов присутствовали у общего предка европейцев и пигмеев Флореса. Они стали короткими из-за отбора, воздействующего на эту постоянную вариацию, уже присутствующую в популяции, поэтому нет необходимости в генах архаичного гоминина для объяснения их маленького роста ».
Во-вторых, анализ обнаружил генетические доказательства изменения рациона карликовых людей в какой-то момент истории, а именно, исследователи обнаружили генетические варианты, которые кодируют тип фермента, называемого ферментами десатуразы жирных кислот.
Эти ферменты играют ключевую роль в метаболизме жирных кислот. Обнаружение этих генетических вариантов, объясняет Грин, «предполагает, что что-то в прошлом привело к резкому изменению диеты [пигмеев], и они адаптировались путем естественного отбора, отдавая предпочтение определенным вариантам этих генов».
Хоббиты и современные люди: Ссылка не найдена
Что наиболее важно, анализ не обнаружил никаких генов, которые могли быть унаследованы от H. floresiensis численность населения.
«Если бы был шанс узнать хоббита генетически по геномам современных людей, то это был бы он. Но мы этого не видим. Нет никаких указаний на передачу генов от хоббита людям, живущим сегодня ».
Ричард Э. Грин
Питер Вишер из Университета Квинсленда в Брисбене, Австралия, говорит, что исследование, в котором он был соавтором, помогает ответить на жизненно важные вопросы об адаптации человека.
«Так же, как разведение домашнего скота происходит за счет небольших изменений частот генов в очень многих локусах, человеческая адаптация работает за счет использования пула полигенных вариаций, доступных для отбора», - говорит исследователь.
Интересно, что как H. floresiensis и популяции пигмеев эволюционировали, уменьшив рост, но больше у них мало общего. Итак, происхождение так называемого хоббита по-прежнему остается загадкой.
