Стоит ли беспокоиться о вспышке энцефалита восточных лошадей?
Восточный конский энцефалит (ВЭЭ) - потенциально смертельное заболевание, вызываемое вирусом, переносимым комарами. Хотя инфицирование людей в Соединенных Штатах было редкостью, рост числа зарегистрированных случаев в этом году заставил экспертов задуматься, может ли EEE стать следующим вирусом Зика или Западным Нилом.
Вирус EEE переносится комарами - через укусы комаров он может передаваться лошадям, таким как лошади или зебры, а также людям.
Этот вирус присутствует в США на протяжении веков, хотя редко заражает людей.
Однако, если он заразит человека и инфекция перейдет в тяжелую форму болезни, EEE может быть смертельным.
Лишь небольшая часть этих инфекций у людей регистрировалась в США каждый год в течение последних нескольких лет.
Согласно данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), в прошлом году было зарегистрировано шесть случаев EEE и пять в 2017 году.
До этого года в 2012 году максимальное количество случаев EEE в стране за последнее десятилетие составляло 15.
Но по состоянию на ноябрь этого года наблюдается рост числа случаев EEE у людей, в том числе со смертельным исходом из-за болезни. CDC сообщает, что в этом году было «36 подтвержденных случаев заболевания [...] вирусом [EEE], в том числе 14 смертельных случаев».
Эта ситуация заставила некоторых специалистов задуматься, не станет ли вирус EEE следующей угрозой общественному здоровью, как вирусы Зика или Западного Нила.
«Новая эра» вирусов, переносимых комарами?
Недавно эксперты Национального института аллергии и инфекционных заболеваний (NIAID) опубликовали комментарий в Медицинский журнал Новой Англии описание вируса EEE и то, как исследователи планируют бороться с этой потенциальной угрозой.
В статье, первым автором которой является доктор Дэвид Моренс, эксперты рассматривают EEE в контексте недавних вспышек вируса, переносимого комарами (арбовируса), во всем мире.
«В последние годы в Северной и Южной Америке наблюдается постоянный поток новых или возрождающихся арбовирусов, таких как денге, Западный Нил, чикунгунья, Зика и Повассан, а также растет число случаев различных других арбовирусных инфекций, связанных с путешествиями», пишут, предупреждая, что:
«Таким образом, вспышки EEE в этом году могут быть предвестником новой эры возникновения арбовирусов».
Часть того, что делает вирус EEE потенциально опасным для человека, заключается в том, что его симптомы иногда неотличимы от симптомов других вирусных инфекций. Некоторые люди вообще не сообщают о симптомах на начальных стадиях заражения.
Вирусу EEE требуется 3–10 дней для инкубации в организме человека-хозяина, и его - неспецифические - симптомы включают лихорадку, недомогание, сильные головные боли, мышечные боли, тошноту и рвоту.
Более того, объясняют специалисты, инфекции EEE сложно диагностировать с помощью тестов, так как сложно выделить вирус в образцах крови или спинномозговой жидкости. Тем не менее, если неврологические симптомы EEE действительно появляются, они будут видны примерно через 5 дней после заражения.
И они тоже могут быть изначально неотличимы от симптомов вирусного менингита.
«Однако [по истечении этого периода] наступает быстрое клиническое прогрессирование», - пишут эксперты. «К тому времени, когда станет возможен окончательный серологический диагноз, в течение недели после заражения, неврологическое повреждение уже могло произойти».
«По оценкам, 96% людей, инфицированных EEE [вирусом], остаются бессимптомными; однако из тех, у кого есть симптомы, 33% или более умирают, а большинство остальных получают необратимые, часто серьезные неврологические повреждения », - сообщают специалисты.
Беспокоит отсутствие стратегии профилактики
Итак, что мы можем сделать в случае вспышки EEE? По словам доктора Моренса и его коллег, пока немного. В настоящее время нет известных противовирусных препаратов, безопасных и эффективных для лечения этой вирусной инфекции.
В настоящее время, согласно CDC, инфицированные люди будут получать не более чем «поддерживающее лечение».
Некоторые исследователи экспериментировали с борьбой с вирусом с помощью моноклональных антител - искусственно созданных антител, которые могут помочь повысить иммунный ответ на данный патоген. Однако, несмотря на то, что этот подход оказался многообещающим, ученые на данный момент протестировали его только на животных.
Более того, лечение моноклональными антителами оказывается эффективным только в том случае, если исследователи вводят его животным до того, как они заразятся вирусом EEE.
Доктор Моренс и его коллеги считают, что поиск вакцины против EEE был бы эффективным методом профилактики, и некоторые исследования уже посвящены этому.
«Однако, - отмечают они, - сильных стимулов для перехода к расширенным разработкам и лицензированию может не быть из-за характера заболевания: вспышки редки, кратковременны и очаговые, и они происходят спорадически в непредсказуемых местах, что затрудняет их выявление. определить подходящую целевую группу для вакцинации ».
Вот почему специалисты NIAID призывают разработать общенациональную стратегию предотвращения вспышки EEE, прежде чем она получит шанс воплотиться в реальность.
«В отсутствие вакцин или специальных методов лечения государственные и местные департаменты здравоохранения могут обеспечить раннее предупреждение о неизбежных заражениях людей, наблюдая за лошадьми, птицами и комарами», - советует команда. Тем не менее, «даже этим грубым инструментам профилактики постоянно угрожает недофинансирование усилий общественного здравоохранения».
«К сожалению, способность [США] контролировать арбовирусные заболевания в 2019 году немногим лучше, чем это было более века назад», - предупреждают доктор Моренс и его коллеги.
«Хотя не совсем понятно, как лучше всего реагировать на эти угрозы, полностью игнорировать их и ничего не предпринимать было бы безответственно», - заключают специалисты.
