Как ваше воображение может помочь вам преодолеть свои страхи
В своем воображении вы можете делать все, что угодно. Езда на драконе? Кусок пирога. Воображение - это то, что подпитывает творчество и позволяет нам находить инновационные решения. Новое исследование, посвященное оценке сканирования мозга, показывает, что наше воображение также может помочь нам избавиться от наших тревог и страхов.
Наше воображение - невероятно полезный инструмент. Он может успокоить нас в трудные времена и помочь решить проблемы, создать что-то новое и рассмотреть возможные варианты действий.
Некоторые исследователи утверждали, что наше воображение, которое дает нам возможность рассматривать различные сценарии, лежит в основе того, что отличает людей от остального животного царства.
Более того, существующие исследования показали, что то, что мы представляем, может действительно влиять на наш разум и тело очень конкретным образом.
Например, исследование, которое журнал Психологическая наука опубликованная в 2009 году, обнаружила, что, когда мы представляем, что делаем что-то, наш разум и тело ожидают воображаемое действие, как если бы это было реальное действие.
Результаты другого исследования, представленного в Текущая биология в 2013 году предположили, что представление о том, что мы слышим определенные звуки или видим определенные формы, может изменить наше восприятие мира в реальном времени.
Новое исследование, проведенное командой из Университета Колорадо в Боулдере и Медицинской школы Икана на горе Синай в Нью-Йорке, теперь доказывает, что то, что мы представляем, может казаться нашему мозгу столь же реальным, как и реальный опыт.
Как объясняют исследователи в своей исследовательской работе, опубликованной в журнале Нейрон, мы можем использовать «магические силы» нашего воображения, чтобы помочь нам преодолеть постоянные страхи и тревожные расстройства.
«Это исследование подтверждает, что воображение - это неврологическая реальность, которая может влиять на наш мозг и тело способами, которые имеют значение для нашего благополучия», - говорит профессор Тор Вейджер, соавтор исследования.
Сила того, что вы представляете
Когда дело доходит до помощи людям в борьбе с их фобиями или тревожными расстройствами, психологи могут порекомендовать «экспозиционную терапию». Этот подход направлен на снижение чувствительности человека к стимулам, вызывающим реакцию страха, путем многократного воздействия на них этих стимулов в полностью безопасной среде.
Это может помочь человеку отделить эти стимулы от чувства угрозы и надвигающихся негативных последствий.
В новом исследовании исследователи использовали функциональную МРТ для сканирования мозга участников и оценки мозговой активности как в реальных, так и в воображаемых ситуациях, включающих неприятные триггеры. Цель заключалась в том, чтобы увидеть, может ли воображение помочь нам избавиться от негативных ассоциаций и каким образом.
«Эти новые открытия ликвидируют давний разрыв между клинической практикой и когнитивной нейробиологией», - отмечает ведущий автор исследования Марианна Кумелла Реддан, аспирантка факультета психологии и нейробиологии Университета Колорадо в Боулдере.
«Это первое нейробиологическое исследование, показывающее, что представление об угрозе может фактически изменить способ ее представления в мозгу», - добавляет она.
В текущем исследовании исследовательская группа набрала 68 здоровых участников, которых они научили ассоциировать определенный звук с получением электрического удара, который был неудобным, но безболезненным.
Затем они разделили участников на три группы. Участникам первой группы исследователи проиграли звук, который участники теперь ассоциировали с неприятным физическим переживанием.
Участники второй группы должны были представить себе, что слышат тот же самый звук, а участники третьей группы - органы управления - должны были представить приятные звуки, такие как трели птиц и стук дождя. Никто из участников больше не подвергался ударам электрическим током.
Постоянное воображение угрозы может помочь
В то время как добровольцы либо слышали звук срабатывания, либо воображали его, либо воображали приятный звук, исследователи оценили активность их мозга с помощью функциональной МРТ. Команда также измерила их физиологические реакции, поместив датчики на их кожу.
Исследователи обнаружили, что мозговая активность была очень похожа у участников, которые действительно слышали угрожающий звук, и у тех, кто только воображал, что слышит его.
У всех этих добровольцев активировалась слуховая кора (область мозга, обрабатывающая звук), прилежащее ядро (связанное с усвоенным страхом) и вентромедиальная префронтальная кора (которая сигнализирует о подверженности риску).
Однако после того, как участники неоднократно слышали или воображали, что слышат звук срабатывания триггера, не получив ожидаемого поражения электрическим током, они перестали бояться. Процесс погасил связь между этим звуком и неприятным переживанием. Это явление известно как «вымирание».
В контрольной группе, в которой участники представляли себе только приятные звуки, другие области мозга загорелись при функциональном МРТ, и отрицательная связь между звуком срабатывания и электрическим током никогда не исчезла.
«Статистически реальная и воображаемая подверженность угрозе не различалась на уровне всего мозга, и воображение работало точно так же», - объясняет Реддан.
«Я думаю, многие люди считают, что способ уменьшить страх или негативные эмоции - это вообразить что-то хорошее. На самом деле, более эффективным может быть прямо противоположное: вообразить угрозу, но без негативных последствий ».
Проф. Тор Вейджер
Вы можете "обновить" плохие воспоминания
Исследователи также предполагают, что благодаря силе воображения мы можем даже «пересматривать» и «обновлять» неприятные или бесполезные воспоминания.
«Если у вас есть память, которая вам больше не нужна или наносит вам вред, вы можете использовать воображение, чтобы задействовать ее, изменить и повторно консолидировать, обновив то, как вы думаете и переживаете что-то», - говорит Реддан.
Однако то, насколько ярким является каждое из наших представлений, может повлиять на результат таких экспериментов. Таким образом, объясняют исследователи, люди с особенно ярким воображением могут извлечь наибольшую пользу из «манипулирования» неприятными ассоциациями, в то время как те, у кого менее активное воображение, могут не заметить большой разницы.
Исследователи говорят, что существует реальная необходимость в дополнительных исследованиях силы воображения, но текущие результаты подчеркивают одну вещь, а именно, что мы не должны недооценивать эффект того, что мы воображаем.
«Управляйте своим воображением и тем, что вы позволяете себе вообразить», - призывает профессор Вейджер. «Вы можете конструктивно использовать воображение, чтобы сформировать то, что ваш мозг узнает на собственном опыте», - добавляет он.
