Может ли чай улучшить связь между мозгом?
Недавнее небольшое исследование направлено на поиск различий в связности мозга людей, которые пьют чай регулярно, и тех, кто пьет чай редко. Результаты кажутся обнадеживающими, но предстоит еще много работы.
Потратив всего несколько минут на поиск в Интернете о пользе чая для здоровья, можно получить сотни предполагаемых преимуществ.
Однако, несмотря на широко распространенное мнение, что чай может исцелять все болезни, найти убедительные доказательства, подтверждающие эти утверждения, сложнее. Это особенно актуально при поиске пользы чая для здоровья мозга.
Хотя окончательных доказательств нет, некоторые исследования выявили определенные связи между чаепитием и психическим здоровьем. Например, одно исследование показало, что депрессивные симптомы реже встречаются у пожилых людей, которые регулярно и часто пьют чай.
Другое исследование, в котором участвовал 2501 участник, пришло к выводу, что «регулярное потребление чая было связано с более низким риском когнитивных нарушений и спада».
Некоторые исследователи сосредоточились на более конкретных когнитивных преимуществах употребления чая. В одном эксперименте, в котором участвовало всего 58 участников, был сделан вывод, что употребление черного чая улучшает внимание и бдительность.
Самое последнее исследование, проведенное Национальным университетом Сингапура, добавляет немного больше информации к немногочисленным доказательствам, которые доступны в настоящее время. Авторы опубликовали свое исследование в журнале Aging.
Чаепитие и способы общения
Текущее расследование использует несколько иной подход.Вместо того, чтобы сосредотачиваться на когнитивных или психологических показателях, авторы «исследовали связь мозга с глобальными и региональными показателями, полученными на основе структурных и функциональных изображений».
Другими словами, они хотели определить, были ли каналы коммуникации в мозгу пьющих чай организованы более эффективно.
В частности, исследователи сосредоточились на возможности подключения в сети в режиме по умолчанию (DMN). DMN - это большая сеть, которая соединяет несколько областей мозга.
Считается, что DMN играет роль в широком спектре процессов, включая развитие чувства собственного достоинства, сочувствия, морального мышления и воображения будущего.
Хотя полный спектр функций DMN до конца не изучен, некоторые ученые считают, что он может играть роль в старении мозга и определенных неврологических состояниях.
В текущем исследовании также изучалось то, что исследователи называют асимметрией полушария; под этим они подразумевают, что линии связи между областями мозга неравномерно распределены по обеим сторонам мозга.
Ученые решили сосредоточиться на этом, потому что в более ранней работе та же команда пришла к выводу, что асимметрия в связях также может быть связана со старением мозга.
Только небольшое количество участников
Для исследования исследователи набрали всего 36 взрослых в возрасте 60 лет и старше. Каждый участник предоставил информацию о своем психологическом самочувствии, общем состоянии здоровья и образе жизни. Ученые сделали каждому участнику МРТ и провели с ним нейропсихологические тесты с помощью ряда тестов.
Ученые разделили участников на любителей чая, которые часто пили чай (15 человек), и тех, кто не пьет чай, которые редко или никогда не пили какой-либо чай (21 человек).
Все участники, кроме шести, были женщинами. Важно отметить, что между двумя группами не было значительной разницы в количестве потребляемого кофе.
Ученые сравнили результаты нейропсихологических и когнитивных измерений между двумя группами. В 11 из 12 тестов значимых различий не выявлено.
Однако, когда они посмотрели на возможности взаимодействия в мозгу, они обнаружили некоторые различия. По словам авторов, мозг пьющих чай обладал «большей эффективностью в функциональных и структурных связях из-за повышения эффективности глобальной сети».
«Возьмите аналогию с дорожным движением в качестве примера - рассмотрите области мозга как пункты назначения, в то время как связи между областями мозга - это дороги», - объясняет руководитель исследования, доцент Фэн Лэй. «Когда дорожная система лучше организована, движение транспортных средств и пассажиров становится более эффективным и требует меньше ресурсов».
«Точно так же, когда связи между областями мозга более структурированы, обработка информации может выполняться более эффективно», - продолжает профессор Фэн.
Капля в море доказательств
Важно повторить, что в этом исследовании сравнивали мозг всего 36 человек. Из такой небольшой выборки нельзя делать однозначных выводов. Существует большая вероятность того, что какие-либо различия между двумя группами могли возникнуть случайно.
Поскольку исследование носит наблюдательный характер, невозможно исключить возможность того, что другие факторы могут вызывать различия в связности мозга.
Например, очень общительный человек может выпить много чая, потому что он регулярно навещает друзей и семью. Яркой общественной жизни и регулярных разговоров может быть достаточно, чтобы с годами изменить сети мозга.
В общем, исследования, изучающие пользу чая для здоровья, носят либо наблюдательный, либо небольшой масштаб.
Несмотря на высокотехнологичный подход текущего исследования, оно слишком мало, чтобы делать надежные выводы, и исследователи учли лишь несколько переменных в своем анализе.
