Избавление от зависимости: почему наш мозг изо всех сил пытается игнорировать алкоголь и пищевые сигналы
Новое исследование предлагает захватывающее понимание того, как наш мозг игнорирует внешние сигналы, вызывающие привыкание, или привычки, почему труднее игнорировать такие сигналы, когда мы в стрессе, и как мы можем победить зависимость.
Если вы курильщик и пытаетесь бросить курить, вы знаете, что вид места для курения, где вы раньше делились последними сплетнями с коллегами, может вызвать не только веселые воспоминания, но и сильную тягу к никотину.
Точно так же вид и запах еды могут вызвать у нас аппетит и заставить нас съесть больше, чем нам нужно. Нейробиологические исследования также показали, что просмотр рекламы алкоголя делает определенные области мозга, такие как префронтальная кора и таламус, гиперактивными у людей с алкогольным расстройством.
Другие исследования на грызунах показали, что внешние раздражители или сигналы - например, определенные здания, объекты или места - могут иметь сильное воздействие на мозг. Например, у людей воздействие этих сигналов окружающей среды может усилить воспоминания, которые мы ассоциируем с определенными формами поведения, такими как употребление веществ, вызывающих привыкание.
Однако беззащитен ли наш мозг, когда мы вступаем в контакт с этими сигналами, или наши «центральные процессоры» постоянно усердно работают, успешно сдерживая эти отвлекающие факторы?
До сих пор было неясно, насколько наш мозг может контролировать эти стимулы, но новое исследование заглядывает под капот и обнаруживает, что мы действительно постоянно отражаем нежелательные сигналы вознаграждения, которые могут вызвать тягу и зависимость. Мы делаем это, используя управляющие процессы нашего мозга.
Поппи Уотсон из Университета Нового Южного Уэльса в Сиднее, Австралия, является ведущим автором нового исследования, которое опубликовано в журнале. Психологическая наука.
Проверка самоконтроля мозга
Термин «управляющая функция» или управляющий контроль относится к способности мозга решать проблемы, ставить цели и работать над достижением целей, обращать внимание, сохранять концентрацию и регулировать эмоции, при этом используя когнитивные функции, которые включают «когнитивную гибкость, рабочую память. , [и] тормозящий контроль ».
Рабочая память, или кратковременная память, позволяет нам удерживать информацию в голове, пока мы занимаемся другими делами, например, запоминаем список продуктов, когда идем в супермаркет.
В новом исследовании Уотсон и его команда хотели выяснить, будет ли сложнее игнорировать сигналы вознаграждения, если людям также придется задействовать свою рабочую память на полную мощность.
Итак, исследователи разработали эксперимент, в котором участники должны были смотреть на экран, который показывал различные формы, включая форму ромба и красочный круг.
Исследователи сказали участникам, что они получат деньги, если они успешно найдут алмаз и посмотрят на него, но если они посмотрят на цветной круг, они ничего не получат.
Затем исследователи сказали участникам, что круги разного цвета означают разные награды за выполнение алмазного задания.
Таким образом, синий кружок на экране означал, что они заработали бы больше денег, если бы выполнили алмазную задачу, тогда как оранжевый кружок означал меньше денег.
Таким образом, алмаз стал главной целью, в то время как разноцветный круг был отвлекающим сигналом к награде.
Используя устройства слежения за глазами, Уотсон и ее команда исследовали направление, в котором участники смотрели на экран.
«Чтобы управлять способностью участников контролировать свои ресурсы внимания, мы попросили их выполнить эту задачу в условиях как высокой, так и низкой нагрузки на память», - объясняет Уотсон.
В условиях высокой нагрузки на память участникам приходилось запоминать последовательность чисел в дополнение к выполнению алмазной задачи, поэтому их исполнительный контроль, то есть фокус, был сильно разделен.
«Участникам исследования было действительно трудно удержать себя от просмотра сигналов, представляющих уровень вознаграждения - цветных кружков - даже несмотря на то, что им платили за то, чтобы они пытались их игнорировать», - сообщает Уотсон.
«Важно отметить, что круги стало труднее игнорировать, когда людей просили запоминать числа: при высокой нагрузке на память участники смотрели на цветной круг, связанный с высокой наградой, около 50% времени, хотя это было совершенно контрпродуктивно».
Поппи Уотсон
Почему стресс мешает сесть на диету
Полученные данные впервые показывают, что людям необходимо полное внимание и ресурсы когнитивного контроля, если они хотят успешно игнорировать сигналы окружающей среды о награде. Другими словами, они также помогают подтвердить, что самоконтроль - ограниченный ресурс.
«У нас есть набор средств контроля, которые направляют нас и помогают подавлять эти нежелательные сигналы вознаграждения. Но когда эти ресурсы облагаются налогом, их становится все труднее игнорировать », - объясняет Уотсон.
«Это особенно актуально для обстоятельств, когда люди пытаются игнорировать сигналы и улучшать свое поведение, например, потребляют меньше алкоголя или фаст-фуда», - добавляет исследователь.
Результаты, продолжает Уотсон, также объясняют, почему людям намного сложнее избавиться от вредной привычки или бросить зависимость, если они испытывают сильный стресс.
Условия сильного стресса эквивалентны версии эксперимента с высокой нагрузкой на память, когда участники должны были запоминать и манипулировать несколькими фрагментами информации одновременно.
«Постоянное беспокойство или стресс эквивалентны сценарию с высокой нагрузкой на память в нашем эксперименте, влияющему на способность людей использовать свои ресурсы исполнительного контроля таким образом, чтобы помогать им управлять нежелательными сигналами в окружающей среде».
«Если вы находитесь под сильным когнитивным давлением (стрессом или усталостью), вам действительно следует постараться избегать ситуаций, в которых вас будут соблазнять сигналы. Вы должны быть в правильном настроении, чтобы оказаться в ситуации, когда вы можете не отвлекаться и не пойти по пути, по которому вы не хотите идти ».
Поппи Уотсон
Последствия для лечения зависимости
Ученые уже знали, что людям трудно игнорировать сигналы о крупном вознаграждении, но новое исследование показывает, что для того, чтобы преодолеть эти сигналы, необходима наша исполнительная функция и рабочая память. Это также демонстрирует, что это труднее сделать, когда нам нужно запомнить дополнительную информацию.
Эти результаты имеют важное значение для лечения зависимости.
«Теперь, когда у нас есть доказательства того, что процессы исполнительного контроля играют важную роль в подавлении внимания к нежелательным сигналам вознаграждения, мы можем начать рассматривать возможность усиления исполнительного контроля как возможное средство лечения таких ситуаций, как зависимость», - говорит Уотсон.
«Наше исследование показывает, что если вы усилите контроль со стороны руководства, у вас будут лучшие результаты. Некоторые исследования уже продемонстрировали, что тренировка исполнительного контроля может снизить вероятность того, что вы будете есть шоколад или пить алкоголь ».
Поппи Уотсон
Кроме того, клинические исследования показали, что «тренировка внимания от изображений алкоголя к безалкогольным напиткам [может] уменьшить рецидивы» у людей с алкогольным расстройством, - говорит она.
Однако автор предупреждает, что нам еще предстоит полностью понять «точные механизмы», лежащие в основе этого, поэтому необходимы дополнительные исследования, «чтобы выяснить, как именно мы можем использовать исполнительный контроль в наших интересах».
