Некоторые люди превратились в настоящих мерфолков?
На протяжении веков мы мечтали о существовании русалок и водяных или людей морей, которые могут дышать под водой. Что, если бы эти существа были на самом деле не мифическими существами, а реальными людьми? У них, возможно, еще не развились жабры, но их тела адаптировались, чтобы поддерживать их частые фридайвинг.
В последнее время чрезвычайно популярными в Интернете стали видео и статьи с участием людей, которые надевают замысловатые рыбьи хвосты и зарабатывают на жизнь тем, что выдают себя за мерфолков.
Они часто работают артистами или активистами, способствуя сохранению естественной подводной среды.
Кроме того, чаще всего они являются профессиональными дайверами, которые осознают множество трудностей, связанных со страстью к пребыванию под водой, например, как можно дольше задерживать дыхание.
Задержка дыхания может быть опасной, потому что вы лишаетесь кислорода, который, переносимый кровотоком ко всем конечностям вашего тела, «питает» ваши органы и помогает им оставаться живыми и функциональными.
Обычно мы не можем задерживать дыхание более чем на несколько секунд, хотя профессиональные фридайверы, которые годами тренируют свое тело, чтобы привыкнуть оставаться под водой дольше, могут задерживать дыхание примерно на 3 минуты.
Во всем мире есть небольшие группы населения, которые на протяжении многих поколений зарабатывали на жизнь фридайвингом. В Японии, например, дайверы ама - это женщины, ныряющие в поисках жемчужных устриц и морепродуктов.
Их традиция медленно угасает. Однако на островах Юго-Восточной Азии некоторые народы, в частности народ баджау, известны как «морские кочевники». Многие из них до сих пор практикуют свой образ жизни фридайвинг, который также обеспечивает им средства к существованию на повседневной основе.
Фридайверы Баджау каждый день занимаются едой на головокружительной глубине более 70 метров - охотятся на рыбу и осьминогов или собирают морские огурцы - и проводят 60 процентов своих рабочих дней под водой.
Итак, как эти люди могли продолжать заниматься этим на протяжении поколений? И повлиял ли их фридайвинг каким-либо образом на то, как функционируют их тела?
Мелисса Илардо - бывшая докторантка Копенгагенского университета в Дании, а теперь доктор наук в Университете штата Юта в Солт-Лейк-Сити - была очарована образом жизни морских кочевников народа баджау, и у нее была теория.
Возможно, тела баджау эволюционировали на протяжении поколений, чтобы приспособиться к их потребностям во фридайвинге.
«Самое близкое к Бахау - каланы»
Адаптивная телесная эволюция людей, поколениями живших в необычных условиях, конечно же, не является чем-то неслыханным. Например, исследование 2014 года пришло к выводу, что тибетцы адаптировались к жизни на больших высотах с дефицитом кислорода благодаря определенной генетической мутации.
Тем не менее, Илардо рассматривал потенциальную адаптацию Bajau через несколько иную точку зрения. Она думала о глубоководных млекопитающих, таких как тюлени и выдры, у которых есть более крупная селезенка, что позволяет им накапливать большее количество клеток крови, чем у других млекопитающих.
За счет рефлекторного сокращения селезенки эти глубоководные животные увеличивают количество красных кровяных телец под водой, тем самым повышая уровень кислорода в крови.
И сравнение между народом баджау и тюленями или выдрами не было случайным.
«По времени работы под водой ближе всего к Баджау являются каланы; они также проводят около 60 процентов своего времени в воде. «
Мелисса Илардо
«Это действительно замечательно даже по сравнению с другими профессиональными или традиционными дайверами», - отмечает Илардо. «Они просто проводят под водой необычайно много времени по сравнению со временем их восстановления».
У морских кочевников более крупная селезенка
Чтобы доказать свою теорию, Илардо отправилась в Индонезию в 2015 году и связалась с сообществом баджау, чтобы узнать, будут ли они рады помочь ей в ее исследованиях. Как оказалось, бахау было интересно узнать больше о собственном теле и своих уникальных способностях.
Так, во время двух разных экспедиций она использовала портативное ультразвуковое устройство, чтобы определить размер селезенки 59 человек из племени баджау и сравнить его с размером селезенки 34 человек из соседней деревни, жители которой не занимались фридайвингом.
Ее выводы, опубликованные вчера в журнале Клетка, указали на то, что селезенки баджау были примерно на 50 процентов больше, чем у их соседей-тусовщиков.
Не было обнаружено различий в размере селезенки между фридайвингом Баджау и Баджау, которые предпочли не заниматься этой практикой.
Это может означать, что эти люди могут увеличивать количество красных кровяных телец примерно на 10 процентов во время ныряния по сравнению с людьми с селезенками обычного размера.
«Хотя постоянно иметь высокие концентрации красных кровяных телец вредно для здоровья, для вас действительно полезно, если у вас есть высокие [эритроциты], когда они вам действительно нужны», - объясняет старший автор исследования Расмус Нильсен.
Он добавляет, что баджау «увеличили запасы в селезенке на тот случай, когда они в ней нуждаются, но у них нет никаких негативных последствий постоянного наличия слишком высоких эритроцитов».
Гены мерфолков?
Кроме того, образцы слюны, собранные Илардо у участников, показали, что люди в сообществе Баджау экспрессировали определенные варианты генов, которые были необычны в соседних популяциях.
Конкретный вариант гена - PDE10A - кодирует фермент фосфодиэстеразу, который играет роль в повышении уровня гормонов щитовидной железы. Это открытие привело к другой теории, которую исследователи теперь хотят проверить.
«Мы думаем, что это работает так, что экспрессия этого варианта гена изменяет выброс гормона щитовидной железы, который затем влияет на размер селезенки», - говорит Нильсен.
Тем не менее, он остается осторожным, отмечая: «На самом деле ничего не известно о генетической основе размера селезенки у людей, поэтому его трудно подтвердить без дальнейших исследований».
