Действительно ли образование защищает от слабоумия?
В течение многих лет многие эксперты полагали, что проведение большего количества времени в образовании защищает от деменции. Последнее исследование может опровергнуть эту давнюю теорию.
Никто не ускользнет от внимания, что деменция растет.
Самый распространенный тип деменции - болезнь Альцгеймера. По данным Ассоциации Альцгеймера, приблизительно 5,7 миллиона взрослых в Соединенных Штатах болеют болезнью Альцгеймера.
В первую очередь из-за увеличения продолжительности нашей жизни заболеваемость деменцией будет продолжать расти.
В настоящее время нет лекарства, и лечение может только уменьшить некоторые симптомы.
По этой причине жизненно важно, чтобы мы понимали соответствующие факторы риска и находили способы предотвратить или замедлить развитие деменции.
Некоторые факторы риска хорошо известны, например, курение и недостаток физической активности. Хорошо известные защитные факторы включают соблюдение здоровой диеты.
Образовательно-познавательный резерв
Многие эксперты считают, что время, которое кто-то проводит в образовании, помогает защититься от деменции. Хотя исследования дали противоречивые или неубедительные результаты, многие исследователи считают, что более высокий уровень образования дает человеку определенный «когнитивный резерв».
Ученые считают, что этот гипотетический резерв снижает риск или, по крайней мере, задерживает начало деменции.
Недавно группа исследователей решила разработать более четкую картину взаимодействия между образованием и деменцией. На этой неделе они опубликовали свои выводы в последнем выпуске журнала. Неврология.
Роберт С. Уилсон, доктор философии из Медицинского центра Университета Раша в Чикаго, штат Иллинойс, возглавил исследование.
Для расследования команда изучила информацию, полученную от 2899 человек из двух источников. Во-первых, исследование религиозных орденов, проект, в котором участвуют старшие католические священники со всех концов США; и, во-вторых, Rush Memory and Aging Project, в который входят пожилые люди, проживающие в столичном районе Чикаго.
Ранее исследователи ежегодно оценивали этих участников, и эти люди согласились пожертвовать свой мозг для вскрытия после смерти.
Исследователи наблюдали за участниками в среднем 8 лет; в начале исследования средний возраст составлял 78 лет. Почти у четверти из них развилась деменция за 8 лет. В ходе расследования погибло 752 участника; из них у 405 развилось слабоумие.
Для анализа исследователи разделили участников на три уровня образования: 17 лет и более, 13–16 лет и 12 лет или меньше.
Снижает ли образование риск?
Ученые обнаружили, что даже спустя десятилетия после того, как участники закончили свое образование, у тех, кто провел больше времени в образовании, действительно был более высокий уровень когнитивных функций.
Однако, вопреки ранее полученным данным, высшее образование не защищает от когнитивного спада и не замедляет его.
Точно так же исследователи не связали уровень образования со временем начала заболевания. Другими словами, уровень образования не защищал от болезни и не откладывал ее наступление.
Другая широко распространенная теория заключается в том, что, когда когнитивное снижение начинается у людей с высшим образованием, оно имеет тенденцию к более быстрому прогрессу. Однако исследование опровергло это; это не имело никакого значения.
Они проверили другую теорию - что люди с более высоким уровнем образования и высоким уровнем маркеров деменции в мозгу испытывают более медленное снижение умственного развития, чем люди с более низким уровнем образования и таким же количеством маркеров в мозге.Опять же, данные этого не подтверждают.
«Этот вывод о том, что образование, по-видимому, мало способствует когнитивному резерву, удивляет, учитывая, что образование влияет на когнитивный рост и изменения в структуре мозга»
Первый автор Роберт С. Уилсон, доктор философии.
Уилсон указывает, что это может быть связано с тем, что образование заканчивается за много десятилетий до начала деменции. Он считает, что «занятия в позднем возрасте, включающие мышление и навыки памяти, такие как изучение другого языка или [...] социальная деятельность, когнитивно сложная работа и наличие цели в жизни» могут быть более важными с возрастом.
Команда, проводившая это исследование, считает, что у него много сильных сторон. Как объясняет Уилсон, анализ «был основан на большем количестве участников, за которыми наблюдали в течение более длительного периода времени, чем в предыдущем анализе».
Однако в исследовании есть недостатки. Авторы поясняют, что участники этого исследования имели относительно высокий уровень образования. Следовательно, возможно, что влияние образования на деменцию, которое исследователи ранее измерили, могло быть результатом «вариаций на нижнем конце образовательного спектра».
Хотя эти результаты не совсем убедительны, они действительно дополняют наше понимание и подчеркивают важность познавательной и социальной активности по мере того, как мы стареем.
