Является ли медитация ответом на снижение когнитивных функций?
В исследовании, одобренном Далай-ламой, за людьми, которые регулярно медитируют, наблюдали более 7 лет. Авторы приходят к выводу, что медитация может улучшить умственные способности и защитить от возрастного когнитивного снижения.
С возрастом наши когнитивные способности постепенно снижаются. В результате дефицит может повлиять, среди прочего, на рассуждение, память и скорость обработки.
Это также может повлиять на нашу способность концентрироваться и сосредотачиваться.
Поскольку люди в Соединенных Штатах теперь живут дольше, исследователи стремятся найти способы дольше сохранять наш мозг здоровым и бодрым.
Чтобы помочь нам оставаться в фокусе, ученые опробовали ряд возможных вмешательств, включая компьютерные программы когнитивной тренировки и изменения образа жизни.
Медитация и осознанность как меры вмешательства также оказались многообещающими. Например, считается, что медитация улучшает ряд когнитивных способностей, таких как ясность ума, стабильность и креативность, увеличивая при этом время, в течение которого кто-то может удерживать свое внимание.
Важно отметить, что медитацию легко практиковать дома, она относительно рентабельна и вряд ли вызовет побочные эффекты.
В нескольких исследованиях изучались методы осознанного вмешательства и были выявлены определенные преимущества, такие как уменьшение блуждающих мыслей. Однако немногие оценили, могут ли преимущества медитации сохраняться в течение более длительных периодов времени.
Медитация в долгосрочной перспективе
В течение последних нескольких лет продолжающееся исследование пытается заполнить этот пробел в нашем понимании. Ученые из Центра разума и мозга Дэвиса Калифорнийского университета (Калифорнийский университет в Дэвисе) наблюдали за группой людей, которые посещали курс медитации 7 лет назад.
Их исследование было недавно опубликовано в Журнал улучшения когнитивных функций.
«Проект Шаматха» возглавил Энтони Занеско, научный сотрудник Университета Майами, Флорида, который начал работу над проектом до того, как защитил докторскую диссертацию. по психологии в Калифорнийском университете в Дэвисе.
В проекте приняли участие 60 опытных медитаторов, которые посетили два медитационных ретрита, проведенных в Горном центре Шамбала в Ред-Фезер-Лейкс, штат Колорадо.
Подготовкой участников занимался буддийский ученый, учитель и писатель по имени Б. Алан Уоллес из Института исследований сознания Санта-Барбары в Калифорнии.
Во время ретритов участники проводили по две групповых сеанса медитации каждый день, а в оставшуюся часть своих дней они медитировали в среднем 6,75 дополнительных часов.
Польза медитации
Оценка участников проводилась до, во время и сразу после ретрита. Затем они наблюдались через 6, 18 и 7 лет.
К концу исследования в исследовании все еще участвовало 40 человек, и все они сообщили, что продолжали использовать медитацию в той или иной форме в среднем 1 час в день.
Сразу после ретрита участников сравнили с контрольной группой, которая приехала в Санта-Барбару, но не участвовала в курсе. Медитирующие продемонстрировали улучшение общего психологического самочувствия, их способность справляться со стрессом и сохранять внимание.
Семь лет спустя внимание все еще в некоторой степени увеличивалось, особенно среди старших членов группы, которые практиковали медитацию чаще всего. Эти люди не продемонстрировали ожидаемого уровня возрастного снижения устойчивого внимания.
Авторы заключают: «Эти результаты предоставляют первоначальные, но провокационные доказательства того, что продолжение практики медитации может быть связано с умеренным возрастным снижением компонентов внимания, которые, как известно, чувствительны к старению».
«Это исследование - первое, которое предлагает доказательства того, что интенсивная и продолжительная практика медитации связана с устойчивым улучшением устойчивого внимания и торможения реакции, что может изменить продольные траектории когнитивных изменений в жизни человека».
Энтони Занеско
Поскольку преимущества, основанные на медитации, стали постепенно исчезать сразу после ретритов, Занеско считает, что это может сообщить нам о том, какое влияние может иметь медитация. Возможно, за это относительно короткое вмешательство был достигнут потолок.
Предостережения и возможные проблемы
Хотя это самое крупное и продолжительное исследование подобного рода, предстоит еще поработать. Необходимо учитывать множество потенциально противоречивых переменных. На данном этапе мы не можем окончательно сделать вывод о том, что медитация несет ответственность за те преимущества, которые они оценивают.
Например, тот, кто посещает ретрит по медитации и продолжает медитировать, вероятно, будет иметь другие отличия в образе жизни, такие как более здоровая диета. Они также с большей вероятностью будут читать о медитации и связанных с ними текстах по осознанности, которые могут повлиять на когнитивные способности и общий взгляд на жизнь.
Как пишут авторы в своей исследовательской работе, «[C] предположение не может быть объяснено замедлением спада, связанного со старением, при продолжении практики медитации в нашей выборке. Поэтому крайне важно, чтобы было проведено больше исследований, прежде чем пропагандировать практику медитации в качестве средства лечения когнитивного старения ».
