Этот мозговой контур является ключом как к депрессии, так и к зависимости
Новое исследование, проведенное на мышах, выявило нервный путь, имеющий решающее значение как для депрессии, так и для зависимости. Можем ли мы лечить эти проблемы, просто манипулируя этим путем?
Система удовольствия и вознаграждения - одна из важнейших систем, управляемых мозгом.
Это побуждает нас получать удовольствие от занятий, которые способствовали нашему выживанию как вида, например, есть, пить и заниматься сексом, так что мы чувствуем мотивацию заниматься ими.
Однако активность системы вознаграждения также является ключевым фактором в различных типах аддиктивного поведения.
Теперь группа исследователей из Медицинской школы Университета Мэриленда в Балтиморе под руководством профессора Скотта Томпсона, доктора философии. - обнаружил, что области мозга, связанные с зависимостью, также могут играть роль в депрессии, хотя и противоположным образом.
Исследователи, недавно опубликовавшие свои выводы в журнале Природа, определили повышенную силу сигналов, посылаемых между гиппокампом и прилежащим ядром - двумя областями мозга, которые составляют часть системы вознаграждения, - как признак зависимости.
«Эти две части мозга, как известно, важны для обработки положительного опыта», - отмечает профессор Томпсон. «Связь между этими регионами сильнее при зависимости, хотя механизмы, лежащие в основе этого, были неизвестны», - добавляет он.
В текущем исследовании команда также проверила новую идею, а именно, стали ли те же сигналы слабее у людей с депрессией.
«Мы также подозревали, что при депрессии могут произойти противоположные изменения в силе этого общения. Ослабление их связей может объяснить дефект в обработке вознаграждения, который вызывает симптом ангедонии [потеря удовольствия от обычно доставляющих удовольствие действий] у пациентов с депрессией ».
Проф. Скотт Томпсон
Влияние на систему вознаграждения
Исследователи работали с мышами, сосредотачиваясь на мозговых цепях, которые играют решающую роль в целенаправленном поведении, и пытались понять, могут ли они изменить его активность.
Для этого команда ввела светочувствительные белки в нейроны, которые составляют часть этой схемы. С помощью этого метода исследователи надеялись либо заблокировать, либо усилить сигналы между гиппокампом и ядром.
У мышей, получивших светочувствительный белок, исследователи сначала создали ложное воспоминание о вознаграждении, выставив их на свет в течение 4 секунд. Это означало, что мыши теперь связывали удовольствие с расположением источника света.
По сути, этот метод активировал путь между двумя областями и усилил сигналы, передаваемые между ними.
Через 1 день исследователи вернули мышей в места, где они получили ложное воспоминание о вознаграждении, а затем снова выставили их на свет. Однако на этот раз цель состояла в том, чтобы отключить передачу сигналов между гиппокампом и прилежащим ядром.
После этого эксперимента исследователи подтвердили, что этот путь имеет решающее значение для ассоциации с вознаграждением. Как только путь замолк, мыши перестали отдавать предпочтение месту, в котором они получили память о награде.
Установив, что они могут изменять сигнализацию пути вознаграждения, исследователи переключили свое внимание на мышиные модели депрессии.
Они попробовали ту же технику, надеясь повысить соответствующую мозговую активность у мышей с депрессией, но на этот раз эксперимент не увенчался успехом.
Исследователи смогли повысить активность схемы системы вознаграждения только после первого введения грызунам антидепрессантов. Этот шаг позволил исследователям «запечатать» искусственные воспоминания о вознаграждении и в мозгу этой группы мышей.
«Эти захватывающие результаты приближают нас к пониманию того, что не так в мозгу пациентов с клинической депрессией», - комментирует декан Медицинской школы Университета Мэриленда доктор Э. Альберт Рис, не принимавший участия в исследовании.
