Загадка размеров сосков человека
Идея, укоренившаяся в эволюционной биологии, предполагает, что биологические особенности с наименьшей изменчивостью обычно обладают более четкой функцией, тогда как те, у которых наибольшая изменчивость, вероятно, являются «нефункциональными побочными продуктами» эволюции. Это правда?
Вопрос об изменчивости и функциональности физических признаков давно стоит в эволюционной биологии.
До сих пор общепринятым было представление о том, что черты, приспособленные для выполнения определенной функции - например, воспроизводства или воспитания - имеют тенденцию меньше различаться по своему внешнему виду в пределах определенного вида.
С другой стороны, есть предположение, что особенности с большей внутривидовой изменчивостью с большей вероятностью являются побочными продуктами эволюции, не имеющими существенной функции.
Одним из таких примеров является предполагаемое представление о том, что длина полового члена менее вариабельна, чем длина клитора, что соответствует тому факту, что половой член играет решающую роль в воспроизводстве, тогда как клитор существует лишь случайно, и это не служит очевидной репродуктивной цели.
Но имеют ли эти предположения прочное основание в действительности? Это то, что команда из Университета Квинсленда в Австралии намеревалась найти в новом исследовании, взяв за основу различия в размерах человеческих сосков - как мужских, так и женских.
Неожиданные открытия исследователей и их значение для эволюционной биологии были опубликованы в журнале. Адаптивное поведение человека и физиология.
Текущие результаты «дискредитируют предыдущие исследования»
«Основная цель эволюционной биологии - […] отличить функциональные адаптации от нефункциональных побочных продуктов», - пишут авторы исследования во введении к опубликованной статье.
«Один из способов достижения этой цели, - объясняют они, - это сравнение внутривидовой изменчивости характеристик. Этот подход основан на предпосылке, что функциональные структуры менее изменчивы, чем нефункциональные ».
Однако первого автора Эшли Келли и его коллег эта предпосылка не совсем убедила. Чтобы проверить это, они решили взять пример человеческих сосков, которые, как известно, служат у женщин четкой цели: воспитывать потомство.
Но у мужчин соски считаются побочным продуктом эволюции, не имеющим функционального назначения. В этом контексте имеет смысл - при условии, что изложенная выше предпосылка верна - чтобы мужские соски больше различались по размеру у разных людей, а женские - меньше.
Однако исследователи обнаружили не это. Для этого исследования они набрали 63 добровольца, в том числе 33 мужчины и 30 женщин, все в возрасте от 18 до 33 лет.
Их соски, в том числе венчик соска, были отсканированы и измерены. Также были записаны другие соответствующие физические характеристики, включая рост и окружность груди участников.
Келли и его команда обнаружили значительную разницу между средним размером мужских сосков и женских сосков. Соски мужчин «в среднем были на 36 процентов меньше женских сосков», - пишут авторы.
Что еще более важно, анализ команды показал, что размер женских сосков у разных людей различается гораздо сильнее, чем размер мужских сосков.
Это сохранялось даже после того, как команда учла соответствующие модифицирующие факторы, такие как индекс массы тела (ИМТ), размер груди и комнатная температура на момент проведения измерений.
Вкратце: «Мы обнаружили, что женские соски значительно более изменчивы, чем мужские», - говорит Келли.
Это, продолжает она, может полностью изменить понимание взаимосвязи функциональности и изменчивости в эволюционной биологии.
«Женские соски функционируют, поскольку они используются при кормлении грудью. Таким образом, вывод о том, что женские соски сильно изменчивы, дискредитирует предыдущие исследования, которые указывают на вариации в определенных характеристиках, что указывает на отсутствие функциональности ».
Эшли Келли
