Новые данные ставят под сомнение теорию аутизма о "экстремальном мужском мозге"
Новое исследование поставило под сомнение предположения о том, что мужской половой гормон тестостерон снижает когнитивную эмпатию или способность распознавать эмоциональное состояние других людей. Снижение когнитивной эмпатии - это особенность аутизма, состояния, которое преимущественно поражает мужчин.
Новое исследование было проведено в форме двух крупномасштабных рандомизированных контролируемых испытаний, в которых участвовали в общей сложности 643 взрослых мужчины. Это самая крупная работа в своем роде.
Исследователи из учреждений США и Канады сообщают о своих выводах в недавнем отчете. Труды Королевского общества B: биологические науки бумага.
Они объясняют, что более ранние исследования, которые обнаружили связь между тестостероном и пониженной когнитивной эмпатией, основывались на очень небольших выборках и поэтому не имели достаточной статистической мощности, чтобы установить прямую связь.
«Наши результаты недвусмысленно показывают, что не существует линейной причинно-следственной связи между воздействием тестостерона и когнитивной эмпатией», - заявляет автор первого исследования Амос Надлер, доктор философии, который работал над исследованием в Западном университете в Канаде.
Когнитивная эмпатия и РАС
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), в Соединенных Штатах примерно у 1 из 59 детей есть расстройства аутистического спектра (РАС), причем вероятность этого заболевания у мужчин в четыре раза выше, чем у женщин.
Хотя в течение некоторого времени было ясно, что ASD поражает больше мужчин, чем женщин, ученые не понимают, почему.
«Конечно, - говорит старший автор исследования Гидеон Нейв, доктор философии, доцент кафедры маркетинга Уортонской школы Пенсильванского университета в Филадельфии, - когда мы имеем дело с чем-то, что резко дифференцируется по полу, является тестостерон. . »
Он и его коллеги определяют когнитивную эмпатию как «способность интерпретировать эмоции других и понимать их поведение в зависимости от их эмоционального состояния».
Они отличают когнитивную эмпатию от эмоциональной эмпатии, которую они определяют как «замещающее чувство других эмоций вместе с ними».
Люди с РАС обычно имеют более низкую когнитивную эмпатию, и это ухудшает их способность социально взаимодействовать с другими.
Экстремальная мужская модель мозга и соотношение 2D: 4D
В новом исследовании авторы обобщают популярную модель РАС, называемую гипотезой крайнего мужского мозга (EMB).
Сторонники гипотезы EMB предполагают, что люди с РАС обладают экстремальным мужским когнитивным стилем, который предпочитает систематизацию сочувствию.
Они предполагают, что воздействие более высокого, чем обычно, уровня тестостерона перед рождением ухудшает когнитивную эмпатию «из-за его маскулинизирующего эффекта на развивающийся мозг».
Наиболее убедительные доказательства в поддержку модели EMB получены в исследовании 2011 года, которое показало, что введение тестостерона здоровым взрослым женщинам, по-видимому, снижает их способность читать эмоции других.
Многие исследования, поддерживающие модель EMB, также полагаются на показатель, называемый соотношением 2D: 4D, который представляет собой отношение длины второго пальца к длине безымянного пальца руки: указательного и безымянного пальцев.
Некоторые ученые считают, что соотношение 2D: 4D уменьшается с увеличением воздействия тестостерона до рождения.
Это предположение привело к тому, что они использовали это соотношение в качестве прокси для предродового воздействия тестостерона при исследовании связей между когнитивной эмпатией и РАС. Однако эти исследования дали противоречивые результаты.
Однако Надлер, Нейв и его коллеги отмечают, что предыдущие исследования в основном использовали небольшие выборки и полагались на данные наблюдений, которые в лучшем случае могут только установить связь, они не могут доказать причину и следствие.
«Нет доказательств» влияния на сочувствие
Итак, команда решила провести более тщательное расследование, чтобы преодолеть недостатки более ранних исследований. Это проводилось в форме двух рандомизированных контролируемых испытаний, в которых 643 здоровых взрослых мужчины получали тестостерон или плацебо в форме геля.
Помимо лечения гелем, участники заполнили анкеты и прошли тесты на когнитивную эмпатию. Исследователи также измерили соотношение 2D: 4D.
Тесты на когнитивную эмпатию включали просмотр фотографий глаз актеров и сопоставление их с описанием эмоциональных состояний.
Исследователи заметили, что, хотя у тех мужчин, которые получали тестостерон, был повышен уровень этого гормона, это не повлияло на их когнитивную эмпатию.
Кроме того, не было корреляции между результатами тестов на когнитивную эмпатию и соотношением 2D: 4D.
«Мы обнаружили, что нет никаких доказательств, подтверждающих этот эффект тестостерона, но это не исключает каких-либо возможных эффектов», - заключает Нейв.
Однако он указывает, что отсутствие доказательств - это не то же самое, что доказательство отсутствия.
«Однако из того, что мы знаем, кажется, что если тестостерон действительно имеет влияние, то эффект будет комплексным, а не линейным».
Гидеон Нэйв, доктор философии
