Почему ученые рисуют полоски на коровах?
В недавней статье описывается, как группа ученых рисовала полоски зебры на коровах. Авторы приходят к выводу, что этот необычный метод может помочь защитить домашний скот от укусов мух и, следовательно, помочь сократить использование пестицидов.
Почему у зебр полосы? Редьярда Киплинга Just So Stories Сообщите нам, что полосы возникли из-за того, что зебра стояла в «скользко-скользких тенях» деревьев. Однако у ученых есть другие идеи.
Они не до конца установили, почему зебра украшена таким сложным и впечатляющим дизайном, но теории включают терморегуляцию, сбивание с толку хищников, общение с другими зебрами и маскировку.
Хотя существует мало доказательств, подтверждающих эти объяснения, одна теория имеет некоторое экспериментальное подтверждение - некоторые ученые считают, что черные и белые полосы зебры защищают ее от укусов насекомых.
В качестве всего лишь одного примера, исследование 2019 года показало, что лошади в пальто с полосатым рисунком привлекали меньше мух, чем лошади без какого-либо покрытия и лошади в материалах без полос.
С растущей поддержкой, теперь кажется разумным, что полосы зебры действуют как репеллент от насекомых. Этот факт, конечно, интересен сам по себе, но может ли эта информация быть полезной?
Использование полос в качестве защиты
Кусачьи мухи - серьезная проблема для владельцев домашнего скота, поскольку они влияют на поведение скота и могут привести к экономическим потерям. Присутствие кусающих мух сокращает время простоя кормления и подстилки, что может повлиять на развитие животных.
Кроме того, когда присутствуют кусающие мухи, крупный рогатый скот, как правило, собирается вместе, чтобы снизить риск укусов. Такое группирование увеличивает тепловой стресс и риск травм. Кроме того, он может снизить прибавку в весе и отрицательно повлиять на производство молока.
По оценкам некоторых исследователей, укусы насекомых в Соединенных Штатах обходятся молочной и мясной промышленности более чем в 2 миллиарда долларов ежегодно.
Если полосы зебры могут помочь ей минимизировать нападения мух, могут ли подобные полосы также помочь крупному рогатому скоту? Группа исследователей недавно решила изучить этот вопрос, и они опубликовали свои результаты в журнале. PLOS ONE.
Тестирование полос
Для расследования ученые привлекли шесть беременных японских черных коров. Они раскрасили каждую корову одним из трех способов: черно-белые полосы, чтобы напоминать зебру, только черные полосы или вообще без краски (контрольная группа).
Поскольку японские черные коровы от природы черные, животные с нарисованными черными полосами не сильно отличались от обычных. Однако это вмешательство было направлено на то, чтобы отпугивание мух не происходило из-за запаха краски.
Затем исследователи наблюдали за коровами, подсчитывая их поведение по отпугиванию мух. Сюда входили удары по ушам, бросание головой и топанье ногами, а также взмахи хвостом и подергивание кожи. Команда также сфотографировала стороны каждого животного, чтобы записать количество присутствующих кусающих мух. Наконец, они положили липкие прозрачные листы на землю рядом с каждым животным, чтобы поймать мух в этой области, чтобы они могли определить вид насекомых.
Ученые обнаружили на ногах и теле окрашенных коров значительно меньше мух по сравнению с другими - примерно вдвое меньше. Не было различий между контрольной группой и группой с закрашенными черными полосами.
Когда они оценивали поведение отталкивания мух, исследователи обнаружили, что контрольные коровы выполнили в среднем 53 поведения за 30 минут, а коровы с черной полосой - 54,4. Напротив, черно-пестрые коровы выполняли только 39,8 поведения в каждом 30-минутном окне. В целом авторы приходят к выводу:
«Результаты нашего исследования показали, что количество кусающих мух у коров с черно-белой окраской было значительно меньше, чем у коров с полностью черной и черной полосой».
Этот необычный, но, казалось бы, эффективный метод может помочь сэкономить деньги животноводческой отрасли. Помимо этой финансовой выгоды, это может помочь сократить использование пестицидов. Насекомые быстро приспосабливаются к химическим веществам, разработанным людьми для их уничтожения - по словам авторов, они «часто развивают устойчивость к новому пестициду в течение примерно десяти лет после его введения».
Авторы продолжают: «Эта работа представляет собой альтернативу использованию обычных пестицидов для смягчения нападений кусающих мух на домашний скот, что улучшает благополучие животных и здоровье человека, а также помогает решить проблему устойчивости к пестицидам в окружающей среде».
