Что происходит с мозгом с возрастом?
Старение мозга до некоторой степени неизбежно, но оно неоднородно; это влияет на всех или на каждый мозг по-разному.
Замедление старения мозга или его полное прекращение было бы лучшим эликсиром для достижения вечной молодости. Является ли старение мозга скользкой дорожкой, с которой мы должны мириться? Или есть шаги, которые мы можем предпринять, чтобы снизить скорость спада?
При весе около 3 фунтов человеческий мозг представляет собой ошеломляющее достижение инженерной мысли: около 100 миллиардов нейронов связаны между собой триллионами синапсов.
В течение жизни мозг меняется больше, чем любая другая часть тела. С того момента, как мозг начинает развиваться на третьей неделе беременности и до старости, его сложные структуры и функции изменяются, сети и пути соединяются и разрываются.
В течение первых нескольких лет жизни мозг формирует более 1 миллиона новых нейронных связей каждую секунду. В дошкольный период размер мозга увеличивается в четыре раза, и к 6 годам он достигает примерно 90% от своего взрослого объема.
Лобные доли - это область мозга, отвечающая за исполнительные функции, такие как планирование, рабочая память и управление импульсами. Это одни из последних областей мозга, которые созревают, и они могут не развиться полностью до примерно 35 лет.
Чтобы получить больше доказательной информации и ресурсов для здорового старения, посетите наш специализированный центр.
Нормальное старение мозга
По мере того как люди стареют, их системы организма, в том числе мозг, постепенно ухудшаются. «Ошибки ума» связаны со старением. Тем не менее, люди часто испытывают те же небольшие провалы в памяти в свои 20 лет, но не задумываются об этом.
Пожилые люди часто беспокоятся о промахах в памяти из-за связи между нарушением памяти и болезнью Альцгеймера. Однако болезнь Альцгеймера и другие виды деменции не являются частью нормального процесса старения.
Общие изменения памяти, связанные с нормальным старением, включают:
- Трудности с изучением чего-то нового: сохранение новой информации в памяти может занять больше времени.
- Многозадачность: замедленная обработка может затруднить планирование параллельных задач.
- Вспоминая имена и числа: стратегическая память, которая помогает запоминать имена и числа, начинает ухудшаться в возрасте 20 лет.
- Запоминание встреч: без подсказок, чтобы вспомнить информацию, мозг может помещать встречи в «хранилище» и не получать к ним доступ, если что-то не пробуждает память человека.
Хотя некоторые исследования показывают, что одна треть пожилых людей борется с декларативной памятью, то есть с воспоминаниями о фактах или событиях, которые хранятся в мозгу и которые могут быть извлечены, другие исследования показывают, что пятая часть 70-летних просто выполняет когнитивные тесты. а также люди в возрасте от 20 лет.
В настоящее время ученые собирают вместе части гигантской головоломки исследования мозга, чтобы определить, как мозг неуловимо изменяется с течением времени, вызывая эти изменения.
Общие изменения, которые, по мнению исследователей, происходят при старении мозга, включают:
- Масса мозга: сокращение лобной доли и гиппокампа, которые являются областями, участвующими в высших когнитивных функциях и кодирующими новые воспоминания, начинается примерно в возрасте 60 или 70 лет.
- Плотность коры: это относится к истончению внешней ребристой поверхности мозга из-за снижения синаптических связей. Меньшее количество подключений может способствовать замедлению когнитивной обработки.
- Белое вещество: белое вещество состоит из миелинизированных нервных волокон, которые связаны в тракты и переносят нервные сигналы между клетками мозга. Исследователи считают, что миелин с возрастом сокращается, и, как следствие, его обработка замедляется, а когнитивные функции снижаются.
- Системы нейротрансмиттеров: исследователи предполагают, что с возрастом мозг генерирует меньше химических посредников, и именно это снижение активности дофамина, ацетилхолина, серотонина и норадреналина может играть роль в ухудшении познания и памяти и усилении депрессии.
Понимая нейронную основу когнитивного снижения, исследователи могут раскрыть, какие методы лечения или стратегии могут помочь замедлить или предотвратить ухудшение состояния мозга.
Узнайте о некоторых методах улучшения памяти здесь.
Недавние открытия в области старения мозга
В настоящее время проводится несколько исследований мозга, направленных на решение головоломки старения мозга, и ученые часто делают открытия.
В следующих разделах некоторые из них будут описаны более подробно.
Стволовые клетки
В 2017 году исследователи из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна в Нью-Йорке, штат Нью-Йорк, показали в исследовании на мышах, что стволовые клетки в гипоталамусе мозга, вероятно, контролируют скорость старения в организме.
«Наше исследование показывает, что количество нервных стволовых клеток гипоталамуса естественным образом уменьшается в течение жизни животного, и это уменьшение ускоряет старение», - говорит доктор Дуншенг Цай, профессор молекулярной фармакологии.
«Но, - добавляет он, - мы также обнаружили, что последствия этой потери не являются необратимыми. Пополняя запасы этих стволовых клеток или производимых ими молекул, можно замедлить и даже обратить вспять различные аспекты старения во всем теле ».
Введение гипоталамических стволовых клеток в мозг нормальных мышей старого и среднего возраста, чьи стволовые клетки были разрушены, замедлили или изменили меры старения. Исследователи говорят, что это первый шаг к замедлению процесса старения и потенциально лечению возрастных состояний.
Почему стволовые клетки имеют значение? Узнай здесь.
SuperAgers
«Супергерои» - это редкая группа людей старше 80 лет, у которых память столь же остра, как и у здоровых людей на несколько десятков лет моложе.
Исследование, проведенное учеными из Медицинской школы им. Файнберга Северо-Западного университета в Чикаго, штат Иллинойс, сравнило SuperAgers с контрольной группой людей того же возраста.
Они обнаружили, что мозг SuperAger сокращается медленнее, чем мозг их сверстников, что приводит к большей сопротивляемости типичной потере памяти, которая возникает с возрастом. Это говорит о том, что возрастное снижение когнитивных функций не является неизбежным.
«Мы обнаружили, что SuperAger устойчивы к нормальной скорости снижения, которую мы наблюдаем у средних [пожилых людей], и им удается найти баланс между продолжительностью жизни и продолжительностью здоровья, действительно хорошо живя и наслаждаясь более поздними годами жизни, - говорит Эмили Рогальски, доцент.
Изучая уникальность SuperAger, исследователи надеются выявить биологические факторы, которые могут способствовать поддержанию способности памяти в пожилом возрасте.
Терапия, помогающая замедлить старение мозга
Исследователи обнаружили несколько факторов, ускоряющих старение мозга.
Например, ожирение в среднем возрасте может ускорить старение мозга примерно на 10 лет, а сахар и диетические газированные напитки связаны с ухудшением здоровья мозга.
Все больше данных свидетельствует о том, что все люди с наименьшим снижением когнитивных способностей и памяти обладают определенными привычками:
- регулярные физические нагрузки
- занятия интеллектуально стимулирующими видами деятельности
- оставаться социально активным
- справляться со стрессом
- придерживаться здоровой диеты
- хорошо спать
Недавние исследования выявили множество способов, с помощью которых люди могут активно заботиться о своем здоровье и, возможно, снизить скорость старения своего мозга.
В следующих разделах мы рассмотрим некоторые из этих советов более подробно.
Упражнения
Одно из вмешательств, которое возникает снова и снова, чтобы предотвратить возрастное умственное снижение, - это физические упражнения.
Выполнение комбинации аэробных упражнений и упражнений с отягощениями средней интенсивности в течение не менее 45 минут каждое занятие в максимально возможное количество дней недели может значительно повысить умственные способности людей в возрасте 50 лет и старше.
Аналогичным образом, другое исследование Университета Майами во Флориде показало, что люди старше 50 лет, которые практически не занимались физическими упражнениями, испытали снижение памяти и навыков мышления, сопоставимое с 10-летним старением за 5 лет, по сравнению с теми, кто принимал участие. при упражнениях средней или высокой интенсивности.
По сути, физическая активность замедлила старение мозга на 10 лет.
Танцы также могут иметь омолаживающий эффект на мозг пожилых людей. Исследование, проведенное Немецким центром нейродегенеративных заболеваний в Магдебурге, показало, что, хотя регулярные упражнения могут обратить вспять признаки старения мозга, наиболее значительный эффект наблюдался у танцующих.
Как упражнения могут помочь предотвратить депрессию или справиться с ней? Узнай здесь.
Игра на музыкальном инструменте
Исследователи из Baycrest Health Sciences в Торонто, Канада, выяснили, почему игра на музыкальном инструменте может помочь пожилым людям предотвратить возрастное снижение когнитивных функций и сохранить навыки слушания.
Исследователи обнаружили, что обучение игре на музыкальном инструменте изменяет мозговые волны таким образом, что улучшает слух и навыки человека. Изменение мозговой активности указывает на то, что мозг перестраивается, чтобы компенсировать болезнь или травмы, которые могут помешать человеку выполнять задачи.
«Была выдвинута гипотеза, - говорит доктор Бернхард Росс, старший научный сотрудник Исследовательского института Ротмана в Бэйкресте, - что исполнение музыки требует совместной работы многих систем мозга, таких как слуховая, моторная и система восприятия».
«В этом исследовании мы впервые увидели прямые изменения в мозге после одного сеанса, демонстрирующие, что создание музыки приводит к сильному изменению активности мозга», - добавляет он.
Соблюдайте здоровую диету
Ключевым компонентом здоровья мозга является диета. В 2018 году исследователи связали жирные кислоты омега-3 и омега-6 в крови со здоровым старением мозга.
Другое исследование также показало, что употребление продуктов, включенных в средиземноморскую диету или диету MIND, связано с более низким риском проблем с памятью у пожилых людей.
Исследования Университета Иллинойса в Урбана-Шампейн показали, что люди среднего возраста с более высоким уровнем лютеина - питательного вещества, присутствующего в зеленых листовых овощах, таких как капуста и шпинат, а также в яйцах и авокадо, - имели аналогичные нейронные реакции на люди моложе, чем люди того же возраста.
«По мере взросления люди обычно переживают упадок. Однако исследования показали, что этот процесс может начаться раньше, чем ожидалось. Вы даже можете начать замечать некоторые различия в 30-е годы », - говорит автор первого исследования Энн Уолк, докторант.
«Мы хотим понять, как диета влияет на познавательные способности на протяжении всей жизни», - добавляет она. «Если лютеин может защитить от упадка, мы должны побуждать людей потреблять продукты, богатые лютеином, в тот момент их жизни, когда это принесет максимальную пользу».
Число взрослых в Соединенных Штатах в возрасте старше 65 лет увеличится более чем вдвое в следующие 40 лет, увеличившись с 40,2 миллиона в 2010 году до 88,5 миллиона к 2050 году.
Из-за этого стареющего населения становится все более важным понимать когнитивные изменения, которые идут рука об руку со старением.
Хотя остается много вопросов относительно стареющего мозга, исследования показывают, что происходит с нашими когнитивными функциями и памятью на протяжении всей нашей жизни.
Это также подчеркивает способы, с помощью которых мы можем сохранить наши умственные способности для улучшения качества нашей жизни по мере того, как мы вступаем в более зрелую жизнь.
Как жирная рыба может принести пользу мозгу и другим аспектам здоровья? Узнай здесь.
