Вирусы перепрограммированы для атаки рака
Хотя вирусы наиболее известны тем, что вызывают болезни и страдания, ученые недавно разработали способ использовать их в качестве доброй силы в борьбе с раком.
Изображение предоставлено: Грэм Бёрдс
Вирусы - это небольшие, быстро воспроизводящиеся инфекционные агенты, которые могут выжить только в клетках других организмов.
Их можно найти в любой экосистеме на Земле, и они могут заразить все формы жизни.
Вирусы, способные вызывать тысячи заболеваний - от простуды до крымско-конголезской геморрагической лихорадки - настолько же успешны, насколько и смертельны.
Используя свои чрезвычайно успешные черты, ученые из Кардиффского университета в Соединенном Королевстве в настоящее время исследуют способы обращения вирусов против рака.
Исследователи успешно «обучили» вирусы распознавать рак яичников и уничтожать его, не нанося вреда здоровым тканям.
Переобучение вирусов
Новое исследование основано на аналогичных исследованиях последних лет. Со-ведущий автор доктор Алан Паркер отмечает:
«Перепрограммированные вирусы уже используются в процедурах генной терапии для лечения ряда заболеваний, демонстрируя, что их можно превратить из опасных для жизни в потенциально спасающие жизнь агенты».
Но в прошлом сделать вирусы достаточно селективными не удавалось. Такое отсутствие селективности означало, что они также будут вторгаться в здоровые клетки и вызывать их повреждение.
В своей новой статье, которая сейчас публикуется в журнале Клинические исследования рака, исследователи предлагают новый подход, позволяющий избежать этой проблемы.
Как объясняет доктор Паркер: «Мы взяли обычный, хорошо изученный вирус и полностью переработали его, чтобы он больше не мог прикрепляться к незлокачественным клеткам, а вместо этого находил специфический белок-маркер, называемый альфа-v-бета-6. (αvβ6) интегрин, который является уникальным для определенных раковых клеток, что позволяет ему вторгаться в них ».
Зло стало хорошим
Как только вирус попадает в клетку, он захватывает клеточные механизмы, чтобы сделать тысячи своих копий. Затем клетка разрывается, и новые вирусы могут инфицировать соседние клетки. То же происходит и с повторно обученными вирусами, но поражаются и разрушаются только раковые клетки.
Способность вируса к такому быстрому размножению делает их грозным патогеном, но после того, как они были перепрофилированы, их быстрое размножение становится терапевтическим преимуществом.
В качестве дополнительного бонуса вирус вызывает иммунный ответ и помогает иммунной системе распознавать, нацеливать и уничтожать раковые клетки.
«В данном случае мы представили перепрограммированный вирус раку яичников, который он успешно идентифицировал и уничтожил. Это захватывающее достижение, открывающее реальный потенциал для пациентов с различными видами рака ».
Д-р Алан Паркер
В будущем исследователи надеются усовершенствовать свое вирусное оружие и дальше. Они хотят научить вирус распознавать белковый компонент, который характерен для рака яичников, груди, поджелудочной железы, легких и полости рта.
Кроме того, в дальнейшем ученые надеются сделать вирус еще более мощным. Они считают, что, воздействуя на его ДНК, они могли бы запрограммировать его на производство и высвобождение антител или других противораковых соединений, пока он находится внутри клетки.
Эти первоначальные исследования проводились на мышиной модели рака яичников, но в течение следующих 5 лет они надеются, что перепрограммированные вирусы дойдут до стадии клинических испытаний.
