Исследователи используют свет для борьбы с хронической болью
Революционный новый метод обрезает нервы, ответственные за невропатическую боль, с помощью ближнего инфракрасного света. Результаты могут помочь в эффективном облегчении этого трудноизлечимого состояния.
Невропатическая боль вызвана повреждением или заболеванием нервной системы.
Его точные симптомы варьируются от человека к человеку, и они варьируются от странных ощущений до сильной боли.
У некоторых людей легкий ветерок может вызвать значительный дискомфорт, в то время как у других перемещение всего одного волоса может вызвать мучительную боль.
От нейропатической боли страдает 1 из 10 человек в Соединенных Штатах, но до сих пор нет безопасных и эффективных методов лечения, подходящих для всех.
Чаще всего люди с невропатической болью управляют своими симптомами с помощью нестероидных противовоспалительных препаратов, опиоидов или противоэпилептических средств, все из которых имеют неприятные побочные эффекты и ни один из них не эффективен для всех. Кроме того, известно, что опиоиды несут в себе значительный риск зависимости.
Можем ли мы лечить невропатическую боль?
Более ранние исследования в поисках потенциальных методов лечения были сосредоточены на нацеливании на определенные молекулы, которые участвуют в болевых путях. Несмотря на некоторый прогресс, этот подход еще не стал козырем.
Причина, по-видимому, в том, что, когда вы блокируете одну или две молекулы, вызывающие боль, другие движутся и занимают их место.
Исследователи из Европейской лаборатории молекулярной биологии в Риме, Италия, разработали инновационный подход к нейропатической боли. Их последние результаты были недавно опубликованы в журнале. Nature Communications.
В исследовании, возглавляемом доктором философии Полом Хеппенстоллом, используется совершенно новый подход. Вместо того, чтобы искать молекулярных мессенджеров, они определили подгруппу нервных клеток, которые ответственны за сверхчувствительность к боли, и сосредоточили свои усилия на успокоении виноватых клеток.
Они обнаружили, что субпопуляция сенсорных нейронов, которые экспрессируют рецептор, называемый киназой B рецептора тропомиозина (TrkB), ответственна за создание непропорционального уровня боли.
Чтобы воздействовать на эти нервы, команда разработала светочувствительное химическое вещество, которое специфически связывается с рецепторами TrkB. Они вводили это химическое вещество в кожу мышей с невропатической болью.
Как только химическое вещество связывалось с рецепторами, они взорвали его ближним инфракрасным светом. Это привело к отрыву нервных окончаний от поверхности кожи, что снижает вероятность их срабатывания.
«Это все равно, что съесть крепкий карри, который сжигает нервные окончания во рту и на какое-то время снижает их чувствительность».
Пол Хеппенстолл, доктор философии.
Это работает?
После того, как нервные окончания были сокращены, исследователи оценили, насколько хорошо сработало вмешательство, измерив болевые реакции мышей.
Изображение предоставлено: Дхандапани и др., Nature Communications
Чаще всего мыши с невропатической болью быстро отдергивают лапу после легкого прикосновения.
Но как только световая терапия была проведена, рефлексы мышей нормализовались.
Важно отметить, что лечение было эффективным в течение нескольких недель - до тех пор, пока обрезанные нервные окончания не отрастали.
Этот метод полезен, потому что среди огромного количества нервных клеток кожи он нацелен только на важные. Как объясняет Хеппенстолл, «наша методика хороша тем, что мы можем целенаправленно воздействовать на небольшую подгруппу нейронов, вызывающих нейропатическую боль».
Конечно, текущее исследование проводилось на мышиной модели и, следовательно, не может применяться таким же образом к людям. Чтобы предварительно взглянуть на это, исследователи исследовали кожу человека. Они обнаружили, что нейроны, нацеленные на мышей, кажутся похожими на их аналоги у людей, что дает надежду на будущее.
Хеппенстолл и его коллеги планируют продолжить свою работу. Он заключает: «Наша цель - решить проблему боли как у людей, так и у животных», и это долгий и благородный путь.
