Молоко от утконоса: ключ к предотвращению смертельных инфекций?
Хотя утконосы - очень необычные животные, по мере того, как исследователи углубляются в их биохимию, кажется, что они могут быть ключом к растущей проблеме устойчивости к антибиотикам.
Устойчивость к антибиотикам - это тема, которая находится в центре внимания исследователей-медиков; это огромная проблема.
Фактически, многие ученые считают это одной из «самых острых проблем общественного здравоохранения в мире».
Короче говоря, устойчивость к антибиотикам возникает, когда определенный вид бактерий становится невосприимчивым к антибиотикам.
Как только у бактерий возникнет двойственное отношение к этим лекарствам, они смогут пережить их натиск и передать гены устойчивости к антибиотикам следующему поколению.
Но сегодня болезни, которые когда-то очень легко лечились антибиотиками, такие как пневмония и туберкулез, становятся опасными для жизни.
Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) не сдерживается, когда пишет: «Без срочных действий мы движемся к постантибиотической эре, когда обычные инфекции и легкие травмы снова могут убивать».
По мере того, как мы все больше и больше используем эти препараты, все большее их количество становится неэффективным.
На этом тускло освещенном и тревожном фоне утконос ковыляет в центре внимания. Может ли этот затворнический полуводный чудак избавить от чувства надвигающейся гибели?
Своеобразный утконос
Утконос не нуждается в представлении, но я все равно дам вам его, потому что их так приятно рассматривать.
Утконосы - это монотремы, то есть подгруппа млекопитающих, включающая всего пять видов (утконос и четыре вида ежоподобной ехидны). Первый - одно из самых знаковых и загадочных животных на планете.
Она волосатая и теплокровная, похожа на обычных млекопитающих, но откладывает яйца. У нее утиный клюв и бобровый хвост, и она - одно из очень немногих ядовитых млекопитающих.
Однако странность на этом не заканчивается; у самки два яичника, что неудивительно, но работает только левый. Также утконосы рождаются с зубами, но в раннем возрасте все они выпадают, оставляя роговую пластинку.
Хорошо, думаю, я адекватно подчеркнул, насколько необычен утконос.
Итак, как же такая естественная причуда могла помочь спасти человечество от ужасов устойчивости к антибиотикам? Что ж, ответ может заключаться в его молоке.
Согласно более раннему исследованию, молоко от утконоса обладает уникальными антибактериальными свойствами. Авторы сообщают, что белки в их молоке «эффективно убивают широкий спектр бактериальных патогенов».
Детальное исследование молока утконоса
Недавно группа исследователей из Австралийской организации по научным и промышленным исследованиям (CSIRO) объединила усилия с Университетом Дикин в Виктории, также в Австралии.
Они хотели изучить всемогущую силу молока утконоса и попытаться понять, почему оно так эффективно. Их результаты недавно были опубликованы в журнале. Структурные биологические коммуникации.
В лаборатории ученые воспроизвели белок молока утконоса, ответственный за его антибактериальные свойства, и тщательно его исследовали. Как утверждает доктор Джули Шарп из Университета Дикина: «Нам было интересно изучить структуру и характеристики белка, чтобы точно выяснить, какая часть белка и что делает».
На первый взгляд, создание белка в лаборатории может показаться относительно простой задачей, но это не так. Для этого потребовалось объединение мощи синхротрона, ускорителя циклических частиц и ультрасовременного центра совместной кристаллизации CSIRO.
Волшебные способности молочного белка убивать бактерии могут исходить из его уникального трехмерного складывания. Белок имеет кольцевидную форму, за что получил прозвище Ширли Темпл. Этот интригующий формат белка ранее не встречался в природе.
«Утконосы - такие странные животные, что имело бы смысл иметь странную биохимию».
Ведущий автор исследования доктор Джанет Ньюман
Почему молоко утконоса такое сильное?
В отличие от подавляющего большинства млекопитающих, у утконоса нет сосков (что является еще одной причиной, по которой утконосы считаются одними из самых необычных жителей планеты Земля). Итак, без сосков мать-утконос выделяет молоко с участка кожи.
Кстати, утконосов - довольно скучно - официально называют «утконосами». Тем не менее, есть более приятные, хотя и неофициальные имена, в том числе мопсики и утконосы, поэтому не стесняйтесь использовать то, что считаете наиболее симпатичным.
Я буду придерживаться детских утконосов, чтобы сохранить некоторую степень научной честности. Но, как я уже говорил, поскольку здесь нет зубов, материнское молоко вступает в контакт с внешним миром, и утконос должен слизывать молоко с окружающих его волос.
Конечно, это открывает для молодых животных нечестивое множество бактерий и других неприятностей. Возможно, это причина того, что молоко от утконоса должно обладать такими сильными антибактериальными свойствами.
Ширли Темпл может открыть дверь и в другие области обучения; Доктор Ньюман говорит: «Хотя мы определили, что этот крайне необычный белок существует только в монотремных формах, это открытие расширяет наши знания о структурах белка в целом и будет способствовать другим исследованиям лекарств, проводимым в Центре».
А пока нам придется подождать и посмотреть, как этот новый белок может быть использован в войне против устойчивости к антибиотикам. Надеюсь, ожидание не будет долгим. Да благословит Бог пагла.
