Изучение нейроанатомии убийцы
Сканируя мозги сотен осужденных убийц, недавнее исследование выявило значительные различия в сером веществе людей, осужденных за убийство, по сравнению с людьми, совершившими другие насильственные преступления.
В 2016 году в США было совершено 17 250 убийств.
Убийство, конечно же, оказывает разрушительное воздействие на людей и общество в целом.
Таким образом, важно изучить биологическую, психологическую и социальную основу этих ужасных действий.
Хотя более ранние исследования изучали, чем мозг убийцы может отличаться от мозга неубийцы, они часто были ошибочными.
Группа ученых недавно намеревалась заполнить некоторые пробелы и разработала крупнейшее на сегодняшний день исследование подобного типа. Исследователи опубликовали свои выводы в журнале. Визуализация мозга и поведение.
Недостатки в более ранней работе
Более ранние исследования с использованием ПЭТ-сканирования, проведенные в 1990-х годах, показали, что мозг людей, осужденных за убийство, демонстрирует пониженную активность в ряде областей мозга.
К ним относятся части префронтальной коры, которая, помимо прочего, важна для регулирования социального поведения, и миндалевидное тело, которое играет жизненно важную роль в обработке эмоций.
Хотя результаты были интересными, исследователи включали исключительно участников, которые были признаны «невиновными по причине безумия». Следовательно, любые различия, которые измерили ученые, могли быть вызваны психическим заболеванием или травмой головного мозга, а не склонностью к убийствам.
Другие, более поздние исследования изучали мозг агрессивных людей с такими состояниями, как шизофрения. Эти исследователи обнаружили изменения в аналогичных областях мозга, но сталкиваются с теми же проблемами. Как поясняют авторы нового исследования:
«Их недостаточно, чтобы отличить убийство от других насильственных исходов или других психических расстройств».
Новый подход
Во многих более ранних исследованиях в качестве контрольной группы использовались лица, не находящиеся в заключении, что далеко от идеала. Чтобы исправить это, в своем последнем проекте авторы нанимали только сокамерников.
Всего ученые взяли данные у 808 взрослых мужчин-заключенных; каждый участник попал в одну из трех групп:
- осужденных за убийство (203 человека)
- осужденные за тяжкие преступления, не совершавшие убийства (475 человек)
- люди, осужденные за ненасильственные преступления или преступления минимальной степени тяжести (130 человек)
Важно отметить, что они исключили людей с психотическим расстройством и тех, кто потерял сознание более чем на 2 часа в результате черепно-мозговой травмы.
Ученые не включили ни одного человека, который был осужден за преступление, которое могло повлечь смерть в результате несчастного случая. Они также исключили участников, которые не принимали непосредственного участия в преступлении.
Помимо МРТ, исследователи рассмотрели и другие детали, в том числе информацию об употреблении психоактивных веществ, возрасте участников и продолжительности их пребывания в тюрьме. Они также оценили IQ каждого участника.
По сравнению с теми, у кого были насильственные и ненасильственные убеждения, мозг людей, осужденных за убийство, значительно отличался; и это различие оставалось очевидным даже после того, как ученые учли факторы, упомянутые выше.
Интересно, что не было значительных различий между мозгом людей, осужденных за насильственные и ненасильственные преступления. Кажется, нейроанатомия убийцы уникальна.
Где были отличия?
Ученые обнаружили дефицит в ряде областей мозга, включая вентролатеральную и дорсолатеральную префронтальную кору, дорсомедиальную префронтальную кору, островок, мозжечок и заднюю поясную извилину. По мнению авторов:
«Уменьшение количества серого вещества у преступников, совершивших убийства, было очевидным в ряде областей мозга, важных для эмоциональной обработки, социального познания и стратегического контроля поведения».
Эти последние результаты согласуются с некоторыми более ранними исследованиями, а также расширяют предыдущие результаты.
Похоже, что большинство регионов, выявленных в новом исследовании, могут иметь отношение к убийствам. Например, авторы объясняют, что некоторые из этих областей, как считается, играют роль в эмпатии, регулировании эмоций, принятии моральных решений, оценке когнитивных состояний других и переживании сожалений.
Как всегда, у исследования есть определенные ограничения. Например, хотя при анализе учитывался ряд факторов, могли быть и другие параметры, которые исследователи не измеряли. Как отмечают авторы, они не измеряли импульсивность - возможно, эти нейроанатомические изменения являются просто признаком того, что люди, которые убивают, более импульсивны, чем те, кто совершает менее жестокие преступления.
Кроме того, это исследование рассматривало сканирование мозга в определенный момент времени, поэтому оно не может определить, когда возникли эти изменения; Были ли у убитых осужденных от рождения недостатки в этих областях или они развились со временем?
Проблемы и будущее
Текущее исследование обращается к теням биологического детерминизма - теории, согласно которой наши гены определяют наше поведение с незначительным влиянием окружающей среды или без него, и теория, которая исторически была связана с евгеникой и другими разрушительными убеждениями.
Авторы быстро дистанцируются от этих коннотаций, объясняя это:
«[Наши результаты] не следует ошибочно принимать за способность идентифицировать отдельных преступников, совершивших убийство, используя только данные мозга, и эту работу не следует интерпретировать как предсказание будущего убийственного поведения».
Исследование включало большой размер выборки, что сделало выводы надежными, а больше данных поможет конкретизировать детали. Ученые планируют продолжить в том же духе и построить более подробную карту различий, которые они измерили, и сетей, которые их связывают.
Другим нужно будет исследовать, как и почему происходят эти нейроанатомические изменения, можно ли их обратить или предотвратить, и изменит ли их поведение вспять или предотвратить их. Это большие вопросы, на которые вряд ли удастся быстро ответить.
В заключение авторы поясняют, что их «работа представляет собой постепенный шаг к повышению безопасности нашего общества, демонстрируя решающую роль здоровья и развития мозга в самых крайних формах насилия, представленных среди антисоциальных групп населения».
