Предотвращает ли решение проблем умственное снижение?
Широко распространено мнение, что чем больше мы используем наш мозг, тем меньше вероятность того, что мы испытаем умственное снижение с возрастом, но насколько верно это представление?
По мере того, как мы становимся старше, наши тела и разум начинают медленно терять гибкость. Это нормальный эффект старения, хотя иногда снижение может быть более резким и связано с нейродегенеративными состояниями.
Существующие исследования показали, что люди могут предотвратить снижение умственного развития, связанное с возрастом, если они совершают определенные действия, одним из наиболее важных из которых является тренировка мозга, решая головоломки и аналогичные действия по решению проблем.
Насколько верна эта идея? В новом лонгитюдном исследовании исследователи из Университета Абердина и Национальной службы здравоохранения (NHS) Grampian в Абердине - оба в Соединенном Королевстве - в сотрудничестве с коллегами из Национального университета Ирландии в Голуэе решают этот вопрос.
Исследовательскую группу возглавил доктор Роджер Стаф, который является почетным лектором Абердинского университета и главой кафедры медицинской физики в Королевском лазарете Абердина.
«Активная активность так часто рассматривается как важный аспект успешного старения (и, в частности, сохранение интеллектуальной функции в старости), что гипотеза« используй или потеряй »уже кажется установленным фактом когнитивного старения, "Исследовательская группа пишет в исследовательской работе, которая появляется в BMJ.
«Мы стремились пересмотреть это утверждение, проанализировав влияние активности на выполнение когнитивных тестов и траекторию этого выполнения в позднем взрослом возрасте», - поясняют исследователи.
Удар или нет?
Исследователи проанализировали данные 498 участников, которые родились в 1936 году и прошли тест на умственные способности - The Moray House Test - в возрасте 11 лет в рамках Шотландского исследования психики 1947 года. Команда собрала эту информацию с помощью архивы Шотландского совета по исследованиям в области образования, в котором хранятся записи шотландского исследования психики.
В начале настоящего исследования участникам было около 64 лет, и они предоставили информацию о своем образовании и умственных способностях на исходном уровне.
Все они согласились провести дополнительные тесты для оценки памяти и скорости мыслительной обработки, а также других измерений когнитивных функций до пяти разных случаев в течение следующих 15 лет.
Сюда входили тесты на замену цифровых символов, тесты слухово-вербального обучения и оценки, измеряющие интерес участников к чтению и решению проблем, их критическое мышление и интеллектуальное любопытство.
После учета потенциальных модифицирующих факторов исследователи обнаружили, что деятельность по решению проблем не влияет на скорость возрастного умственного снижения. Однако регулярное участие в таких занятиях действительно улучшало когнитивные навыки человека на протяжении всей его жизни.
Это также означало, что люди, которые любили решать задачи, такие как разгадывать кроссворды, решать головоломки или решать задачи судоку, имели более высокие умственные способности в позднем возрасте.
«Более высокая отправная точка» для снижения
По словам доктора Стаффа и его команды, результаты исследования показывают, что, хотя оно не может полностью остановить когнитивное снижение, связанное с возрастом, решение проблем может поддерживать мозг в лучшей форме на ранних этапах жизни, так что снижение умственного развития может быть не столь заметным позже. на. Исследователи пишут:
«Эти результаты показывают, что участие в решении проблем не защищает человека от упадка, но дает более высокую отправную точку, от которой наблюдается спад, и смещает точку, в которой нарушение становится значительным».
В то же время, однако, исследователи отмечают, что это было наблюдательное исследование, поэтому мы должны быть осторожны, когда дело доходит до установления причинно-следственной связи. Факторы, помимо обычного решения проблем, такие как личность человека, могут способствовать улучшению его когнитивных навыков в течение жизни.
«Личность может определять, сколько усилий пожилые люди вкладывают в такую деятельность и почему», - пишут исследователи, добавляя, что «как личность и умственные усилия связаны и как их совокупное влияние влияет на когнитивные способности, неясно».
Исследователи говорят, что в будущих исследованиях следует изучить эти оставшиеся без ответа вопросы и попытаться воспроизвести текущие результаты.Тем не менее они подчеркивают, насколько важно для людей сохранять любопытство и продолжать тренировать свой мозг, выполняя сложные действия.
«[Для] тех из вас, кто изо всех сил пытается придумать хорошие идеи для рождественских подарков для« развивающихся »взрослых в своей жизни - хоть новую блестящую шахматную доску, 1000-страничную книгу-головоломку судоку или билеты по системе« все включено »в музей ночь викторин современного искусства может не повлиять на траектории когнитивного спада, не бойтесь », - пишут исследователи в конце своей статьи.
«Если семья и друзья разочарованно смотрят на вас, открывая свой рождественский подарок, напомните им, что вложения в интеллектуальную деятельность на протяжении всей жизни могут дать им более высокую когнитивную точку, от которой можно отказаться», - поощряют они.
