Рак груди: инновационные таблетки могут помочь в диагностике
Многие женщины с доброкачественными модулями молочной железы или медленно прогрессирующим раком подвергаются ненужным процедурам, поскольку современные методы диагностики не позволяют различить вредные и доброкачественные опухоли. Новая экспериментальная таблетка может это изменить.
По данным Центров по контролю и профилактике заболеваний (CDC), только в 2014 году - последнем году, за который имеются полные данные - 236 968 женщин и 2141 мужчина в США получили диагноз рака груди.
Но во многих случаях трудно различить злокачественные и доброкачественные опухоли или между быстро прогрессирующими формами рака и теми, которые развиваются так медленно, что не окажут серьезного воздействия на кого-либо в течение жизни.
Более того, плотная ткань груди иногда может мешать обнаружению и диагностике существующих опухолей, которые могут оставаться незамеченными в течение длительного времени.
Кроме того, отсутствие ясности в отношении первоначального диагноза может побудить практикующих врачей направить пациентов для дальнейших процедур, которые могут быть инвазивными и могут быть ненужными. Так что, если бы существовал лучший и более точный способ диагностики рака груди - способ, который устранил бы стресс и стоимость лечения, которые могут даже не принести пользу пациенту?
Исследователи из Мичиганского университета в Анн-Арборе разработали таблетку, которая после приема внутрь действует как агент молекулярной визуализации, позволяя специалистам получать более точную информацию о местонахождении и типе опухолей.
Более безопасный и точный диагностический инструмент
«Мы тратим более 4 миллиардов долларов в год на диагностику и лечение рака, от которого женщины никогда не умрут», - отмечает ведущий исследователь Грег Тербер.
Но, добавляет он, «если мы обратимся к молекулярной визуализации, мы сможем увидеть, какие опухоли необходимо лечить».
На данный момент исследовательская группа провела экспериментальное исследование на мышах, которое дало многообещающие результаты. Подробный отчет о выводах ученых опубликован в журнале. Молекулярная фармацевтика.
Таблетка, разработанная Тербером и его коллегами, содержит специальный «красящий» агент, который маркирует опухоли, реагируя на молекулу, присутствующую в опухолевых клетках, кровеносных сосудах, которые способствуют росту опухоли, и воспаленной ткани.
Этот «краситель» становится видимым в инфракрасном свете, который может легко проникать и «сканировать» тело, не подвергая его некоторым рискам, присущим рентгеновскому облучению, таким как мутации ДНК.
После всасывания в организм этот маркер не только с точностью показывает, где расположены опухоли, но также предоставляет информацию о типе опухоли, делая видимыми различные молекулы, обнаруженные на поверхности опухолевых клеток.
Это может помочь специалистам различать злокачественные и доброкачественные узелки, а также оценить тип раковой опухоли.
Говоря о других преимуществах, которые таблетки с инфракрасным красителем могут предоставить пациентам, Тербер и его команда также отмечают, что это более безопасный диагностический инструмент, чем аналогичные инъекционные инфракрасные красители. Они объясняют это тем, что некоторые люди могут иметь серьезные побочные реакции на эти инъекционные препараты.
Сложная задача
Хотя таблетки, доставляющие макромолекулы к опухолям, были разработаны другими исследовательскими группами, в клинических испытаниях они в конечном итоге оказались неэффективными.
Многочисленные проблемы стоят на пути создания среды, которая эффективно обходит ворота организма в кровоток и доставляет химические вещества туда, где они необходимы.
В случае таблеток с красителем препятствия особенно сложны, как отмечает Тербер:
«Чтобы молекула попала в кровоток, она должна быть маленькой и жирной. Но визуализирующий агент должен быть большего размера и водорастворимым. Значит, вам нужны прямо противоположные свойства ».
Фактически, нынешняя диагностическая таблетка «совмещает» разработку лекарства от рака, которое не прошло клинические испытания фазы II.
Хотя терапевтический агент, к сожалению, не оказался эффективным, состав таблетки был идеальным для переноса макромолекул в кровоток, чтобы они могли «найти свой путь» к любым существующим опухолям.
«[Таблетка, разработанная в текущем исследовании], на самом деле основана на неудачном лекарстве», - объясняет Тербер. «Он связывается с целью, но ничего не делает, что делает его идеальным для визуализации».
В этом исследовании, подтверждающем концепцию, исследователи работали с моделью рака груди на мышах, и они были рады отметить, что таблетка работала так, как предполагалось, доставляя инфракрасный краситель к соответствующим участкам опухоли и маркируя узелки.
Это означает, что макромолекула, содержащаяся в таблетке, смогла выжить в кислой среде желудка; Кроме того, он не был «вымыт» печенью, что в конечном итоге позволило ему пройти в кровоток и выполнить свою работу.
