Действительно ли необходимы средства женской гигиены?
Многие люди используют так называемые средства женской гигиены, такие как средства для умывания и салфетки, спринцевания и даже дезодоранты, надеясь почувствовать себя чистыми и свежими. Действительно ли эти продукты помогают поддерживать здоровье половых органов? В этой функции Spotlight мы исследуем.
В старших классах я ходил на курс под названием «Образование для здоровья», который представлял собой эклектическую смесь общей биологии и полового воспитания, случайно соединенных в один.
Будучи веселыми подростками, многие из моих одноклассников задавали вопросы и рассказывали анекдоты, которые, как они надеялись, напугали нашего многострадального учителя.
Однако один из их вопросов вызвал искренний интерес у всех девочек в классе.
По ее словам, ее хорошая подруга ежедневно пользовалась моющими средствами для интимной гигиены. Несмотря на это, она серьезно заболела вагинальной инфекцией. «Как это было возможно?» - подумал мой одноклассник.
Затем наш учитель объяснил, что чрезмерное использование очищающих средств, даже тех, которые отмечены как «безопасные» для интимных зон, может нарушить хрупкий интимный баланс влагалища и вызвать инфекции; Но была ли наша учительница правильной или неправильной в своей оценке?
Во многих странах мира популярны так называемые продукты женской гигиены, которые включают различные виды интимных средств для мытья, салфетки, гели для бритья и лубриканты, а также интимный душ и продукты для альтернативных процедур ухода, таких как вагинальное парение.
Статистика показывает, что рынок женской гигиены в целом принес миллионы долларов в экономику десятков стран только в 2017 году, при этом лидирующие позиции занимают Китай и США.
В США в 2018 году продажи средств для лечения влагалища превысили 286 миллионов долларов, а спринцеваний - 41 миллион долларов. Между тем, другие виды товаров женской гигиены, за исключением гигиенических прокладок, прокладок и тампонов, принесли экономике более 309 миллионов долларов.
Однако в последние годы одна мантра стала широко использоваться на медицинских и оздоровительных веб-сайтах, а также в учебных материалах, посвященных здоровью влагалища, а именно, что «влагалище - это самоочищающаяся печь».
Эта идея относится к тому факту, что влагалище естественным образом выделяет выделения, которые удаляют мертвые клетки и бактерии, поэтому нет необходимости очищать его с помощью мыла, смываний или спринцевания.
Итак, если влагалище не требует дополнительной очистки, означает ли это, что то же правило применяется и к вульве? И как различные средства интимной гигиены могут повлиять на здоровье вульвовагинала? Это некоторые из вопросов, которыми мы займемся в этой функции Spotlight.
Основы вульвы и влагалища
Перво-наперво: что такое влагалище, что такое вульва и в чем разница между ними? С медицинской точки зрения, влагалище относится к внутренним мышечным трактам, простирающимся от шейки матки до входа во влагалище.
Вульва - это внешняя часть женских половых путей, в которую входят:
- внутренние и внешние половые губы (малые и большие половые губы)
- головка клитора (внешняя часть клитора) и капюшон клитора (складка кожи, защищающая головку клитора)
- преддверие (которое окружает вход во влагалище)
- отверстие уретры
Чтобы поддерживать здоровье вульвы и влагалища, человек должен следить за тем, чтобы два важных аспекта оставались сбалансированными: его pH, который является показателем кислотности или щелочности чего-либо, и их бактериальный баланс.
Исследования показывают, что pH вульвы обычно составляет 3,5–4,7, тогда как pH влагалища варьируется в зависимости от возраста человека и стадии его менструального цикла.
Таким образом, до того, как человек достигнет репродуктивного возраста и у него начнется менструация, его вагинальный pH будет 7 (нейтральный), тогда как у человека репродуктивного возраста pH влагалища может быть 3,8–4,4. В период менопаузы, в зависимости от того, принимает ли человек заместительную гормональную терапию, рН влагалища может составлять 4,5–5 или 6,5–7.
Однако когда дело доходит до понимания того, что представляет собой сбалансированный микробиом влагалища по сравнению с вульвой, вопрос становится менее ясным.
Популяции бактерий во влагалище меняются в зависимости от фазы менструального цикла, и, согласно некоторым исследованиям, у людей разных национальностей также разная микробиота влагалища.
Что касается микробиоты вульвы, специалисты провели лишь несколько исследований с целью определения того, как должна выглядеть нормальная бактериальная популяция вульвы. Тем не менее, существующие исследования предполагают, что вульва естественным образом содержит бактерии, присутствующие во влагалище, а также некоторые виды, присутствующие в кале человека.
Однако, как показывает одно исследование, в котором названы эти характеристики, «вульва сложнее, чем предполагалось изначально», поскольку популяции бактерий в вульве, по-видимому, сильно различаются у разных людей.
Какие продукты небезопасны?
Учитывая, что мы так мало знаем о том, как должна выглядеть здоровая вульвовагинальная среда - отчасти потому, что она может сильно отличаться от человека к человеку, - может быть трудно сформулировать четкие рекомендации о том, какие продукты следует использовать для интимной гигиены.
Тем не менее, исследования, посвященные связи между продуктами женской гигиены и развитием вагинальных инфекций, сделали некоторые убедительные выводы о том, каких продуктов и процедур следует избегать при уходе за влагалищем и вульвой.
Спринцевание включает «промывание» влагалища водой или различными очищающими средствами, в том числе домашними растворами воды и уксуса, иногда с помощью специально разработанных инструментов. Этот метод настолько же распространен, насколько и вреден для здоровья.
Несколько исследований показали, что спринцевание может нарушить естественный бактериальный баланс во влагалище, делая его более уязвимым для инфекций, включая инфекции, передаваемые половым путем, и увеличивает риск рака шейки матки и воспалительных заболеваний органов малого таза.
В 2018 году исследователи из Университета Гвельфа в Онтарио, Канада, пришли к выводу, что использование гелевых дезинфицирующих средств связано с восьмикратным увеличением риска развития дрожжевой инфекции у человека и почти в 20 раз более высоким риском заражения бактериальной инфекцией.
В том же исследовании была обнаружена связь между использованием средств для интимной гигиены и повышенным в 3,5 раза риском бактериальных инфекций и более чем двукратным повышением риска инфекции мочевыводящих путей (ИМП). Ученые заметили аналогичную связь между использованием салфеток для интимной гигиены и ИМП.
«Эти продукты могут препятствовать росту полезных бактерий, необходимых для борьбы с инфекцией. Наше общество считает женские гениталии нечистыми, и продвижение средств гигиены влагалища как продукта, необходимого женщинам для достижения идеала, усугубляет эту проблему ».
Ведущий автор исследования Киран О’Догерти
Старое исследование в журнале Заболевания, передающиеся половым путем предположили, что у людей, которые принимали пенные ванны, наносили антисептические растворы на вульву или влагалище, или использовали покупные или самодельные растворы и промывки для очистки влагалища, более вероятно, что у них будет бактериальный вагиноз.
Увлажняющие средства и спермициды также могут причинить вред. Согласно одному исследованию in vitro в 2013 году, женский увлажняющий крем Vagisil и спермицид (ноноксинол-9) быстро подавляли рост «хороших» бактерий (Лактобациллы) обычно присутствует во влагалище.
Исследователи объясняют, что Ноноксинол-9 «полностью убил бактерии», в то время как Вагисил значительно подавил Лактобациллы рост."
Какие хорошие практики?
Когда дело доходит до поддержания чистоты и здоровья влагалища, в рекомендациях Управления по охране здоровья женщин говорится, что «лучше всего позволить влагалищу самоочищаться» за счет выделений, которые оно производит естественным образом.
Если человека беспокоят выделения из влагалища, меняющие цвет или приобретающие особый запах, ему следует поговорить с врачом, чтобы проверить наличие потенциальной инфекции.
Хотя многие люди могут быть обеспокоены запахом из влагалища и покупают продукты, которые, как утверждается, устраняют его, это нормально, что влагалище имеет уникальный мускусный запах.
Однако, если чистка влагалища не нужна и даже вредна, как насчет чистки вульвы? Доказательства того, помогает ли очистка вульвы, часто неубедительны.
Обзор специальной литературы, проведенный в 2017 году, показал, что человеку следует регулярно очищать кожу вульвы мягкими, без ароматизаторов и без мыла, для предотвращения скопления пота, менструальной крови, мертвых клеток и других биологических материалов, которые могут накапливать вредные бактерии.
Этот совет основан на различных официальных рекомендациях, предлагающих использовать «нежные гипоаллергенные жидкие смывки» для очистки вульвы.Одним из таких руководств является то, что Королевский колледж акушеров и гинекологов выпустил в 2013 году, в котором говорится:
«Мытье [вульвы] водой с мылом может вызвать сухость кожи и усилить зуд. Заменители мыла успокаивают и защищают кожу, предотвращая ее пересыхание и раздражение. Вместо мыла можно использовать крем на водной основе (особый тип увлажняющего крема […]) ».
Однако в руководстве также содержится предупреждение о том, что чрезмерное промывание вульвы (чистка ее чаще одного раза в день) может вызвать ее раздражение и нанести вред здоровью, и что при очистке этой части тела человек должен «[a] использовать губки или фланелевые салфетки». и только осторожно промокните его мягким полотенцем, чтобы высохнуть.
Короче говоря, гинекологи сходятся во мнении, что влагалище и вульва в основном в порядке сами по себе, и что нанесение на них мыла, духов, кремов и гелей скорее всего принесет больше вреда, чем пользы.
Если вас беспокоит форма, внешний вид, запах или ощущение своей вульвы, лучше всего обратиться не в аптеку или Интернет за анекдотическим советом, а к своему врачу.
Они предоставят вам правильную информацию, которая вам нужна, и помогут выбрать лучший курс действий - если какие-либо действия вообще необходимы.
