Болезнь Альцгеймера у женщин: может ли стресс в зрелом возрасте сыграть роль?
По пока неизвестным причинам болезнь Альцгеймера чаще поражает женщин. Однако новое исследование проливает свет на потенциальное влияние стресса на их когнитивные функции.
Болезнь Альцгеймера - самый распространенный тип деменции.
Это прогрессирующее заболевание, поражающее миллионы людей в Соединенных Штатах, не имеет доказанной причины, лечения или лечения.
Однако что исследователи действительно знают, так это то, что на женщин ложится основная тяжесть этого состояния.
По данным Ассоциации Альцгеймера, почти две трети людей с болезнью Альцгеймера в США - женщины.
Однако существуют только теории, объясняющие эту разницу; нет никаких конкретных доказательств.
Одна малоизученная область, - говорят исследователи из Медицинской школы Университета Джона Хопкинса в Балтиморе, штат Мэриленд, - это роль стресса в когнитивной функции.
Предыдущие исследования показали, что возраст может оказывать значительное влияние на реакцию женщин на стресс и что стрессовая жизнь может вызвать проблемы с памятью и когнитивными функциями. Однако эти проблемы, как правило, носят краткосрочный характер.
Теперь исследователи решили изучить взаимосвязь между стрессом и долгосрочным снижением когнитивных функций, связанным с болезнью Альцгеймера.
«Нормальная реакция на стресс вызывает временное повышение уровня гормонов стресса, таких как кортизол, и, когда она заканчивается, уровни возвращаются к исходному уровню, и вы выздоравливаете», - говорит Синтия Манро, доктор философии, доцент психиатрии и поведенческих наук.
«Но при повторяющемся стрессе или повышенной чувствительности к стрессу ваше тело вырабатывает повышенный и устойчивый гормональный ответ, на восстановление которого уходит больше времени. Мы знаем, что если уровень гормона стресса повышается и остается высоким, это плохо для гиппокампа мозга - центра памяти ».
Важность среднего возраста
Данные, полученные от более чем 900 жителей Балтимора, выявили связь, которая может быть ключевой в доказательстве того, почему у женщин в возрасте 65 лет и старше вероятность развития болезни Альцгеймера составляет 1 из 6. Выводы команды теперь отображаются в Международный журнал гериатрической психиатрии.
Жители принимали участие в исследовании эпидемиологической зоны охвата Национального института психического здоровья. Участники впервые присоединились к исследованию в начале 1980-х годов.
После зачисления они трижды принимали участие в собеседовании и проверках: один раз в 1982 году, один раз в 1993–1996 годах и один раз в 2003–2004 годах. Средний возраст участников в 1990-е годы составлял 47 лет, из них 63% составляли женщины.
Во время своего третьего интервью из четырех исследователи спросили каждого участника, пережили ли они травматическое событие в прошлом году. Такие события включали изнасилование, физические нападения, угрозы, стихийные бедствия или наблюдение за другим человеком, получившим травму или потерявшим жизнь.
Второй вопрос: был ли у них стрессовый жизненный опыт в тот же период времени, такой как развод, смерть друга или члена семьи, тяжелая болезнь, брак или выход на пенсию.
Число мужчин и женщин, сообщивших о травматическом опыте, было одинаковым (22% мужчин и 23% женщин). То же самое касается и стрессовых жизненных событий: 47% мужчин и 50% женщин заявили, что они пережили хотя бы одно в течение предыдущего года.
На третьем и четвертом занятиях все участники прошли стандартизированный тест памяти. Одно примечательное действие заключалось в том, чтобы запомнить 20 слов, которые тестировщики произнесли вслух, и повторить их сразу же, а также снова через 20 минут.
Проанализировав свои ответы, исследователи определили связь только для женщин между стрессовыми жизненными событиями в среднем возрасте и более сильным ухудшением запоминания и распознавания слов.
Женщины, у которых был хотя бы один стрессовый жизненный опыт, запомнили на одно слово меньше при четвертом посещении, чем при третьем, в то время как женщины из той же категории узнали на 1,7 слов меньше во время четвертого собеседования.
В среднем женщины, которые не сообщали об отсутствии жизненных стрессоров, запоминали на 0,5 слов меньше и распознавали на 1,2 слова меньше.
Изменение реакции на стресс
Травматические жизненные события не привели к такому упадку. По словам Манро, это связано с тем, что хронический стресс может иметь большее влияние на функционирование мозга, чем кратковременная травма.
Примечательно, что не было никакой связи между стрессовыми или травматическими переживаниями среднего возраста и ухудшением памяти у мужчин. Стрессовые переживания, произошедшие в более раннем возрасте, также не повлияли на мужчин и женщин.
Остановить стресс - почти невыполнимая задача, но можно изменить то, как организм на него реагирует. Манро объясняет, что лекарства, которые могут изменить то, как мозг справляется со стрессовыми событиями, находятся в стадии разработки.
Сочетание этих методов с хорошо известными методами снятия стресса может помочь людям, особенно женщинам, с возрастом.
Эти результаты аналогичны результатам шведского исследования 2013 года, опубликованного в журнале. BMJ Open.
Эта группа обнаружила связь между увеличением количества психосоциальных стрессоров среднего возраста, таких как развод, проблемы с детьми и психические заболевания у близкого родственника, и повышенным риском болезни Альцгеймера.
Потребуются дальнейшие исследования, чтобы выяснить, существует ли причинно-следственная связь между стрессом и снижением когнитивных функций. В этом случае изменение реакции организма на стресс может оказаться еще более необходимым.
